2023年、テネシー州のオークリッジにおいて、GoogleとKairos Powerは、テネシー州バレー公社（Tennessee Valley Authority、TVA）の電力網に接続される高度な原子力発電所を2030年までに稼働させることを発表しました。これは、米国における先進的な原子炉と電力購入契約を結んだ初の公益事業者となります。
TVAは、KairosのHermes 2原子炉から最大50メガワットの電力を購入することに同意しました。Hermes 2は、約36,000世帯の年間消費電力に相当する出力を持ち、テネシー州モンゴメリー郡とアラバマ州ジャクソン郡にあるGoogleのデータセンターに電力を供給することになります。
この共同プロジェクトにより、消費者がプラントの建設費用を負担しないようにすることで、米国が先進的な原子炉の導入に一歩近づくとされています。KairosとGoogleは、プロジェクトに関連する財政的リスクを負担することになりますが、TVAは電力購入契約を通じてプラント運営に必要な収益源を提供します。
Hermes 2は2030年にオークリッジで運転を開始する予定であり、Kairosは2024年11月に原子炉の建設許可を原子力規制委員会（NRC）から受けました。運転開始の前には、NRCへの運転ライセンスの申請が必要です。
米国では、近年、原子力発電所の建設が極めて高いコストオーバーランや遅延によりほぼ停止していました。最近の例として、ジョージア州でのVogtle発電所の2基の原子炉では、想定よりも180億ドルも追加費用が発生し、2023年と2024年に運転を開始したことが挙げられます。これらの問題は、業界の大手であるウェスティングハウスの破産に寄与しました。
Kairosのようなスタートアップ企業は、より小型の原子炉が大型のVogtle発電所などよりも迅速かつ経済的に建設できると考えています。技術企業のGoogleは、AIの需要に応えるための安定したカーボンフリーの電力を確保するために、先進的な原子力に投資しています。AIの需要に応えるため、GoogleはKairosに対して2035年までに500メガワット分の原子炉を発注しています。
Kairosは、Hermes 2プロジェクトを通じて、標準化された原子炉設計の作成を目指しています。これにより、今後の展開をより効率的に行うことが可能になるとのことです。CEOのマイク・ロファー氏は、同社がラウンド式に複数の原子炉を同じサイトで高コスト効率で展開する準備が整うと述べています。
Hermes 2の設計は、現在米国で運用されている原子炉とは異なり、冷却材として液体塩を使用しており、これにより工場は大気圧近くで運転できます。このアプローチにより、Kairosは薄くて安価な材料を使用できることから、運転時の安全性も向上しております。』}
