2025年6月19日、上海で開催されたMobile World Conferenceにおいて、中国モバイルのブースで展示されている二体のヒューマノイドロボットが注目を集めています。ヒューマノイドロボットは、今年著しい技術の進歩を遂げており、業界内ではチャットGPT（ChatGPT）に類似した投資と人気の急増が予想されています。
ヒューマノイドロボットとは、外見や動きが人間に似た人工知能（AI）を搭載した機械であり、産業やサービスセクターでの活躍が期待されています。これらのロボットを製造する企業は、長年にわたりバックグラウンドで技術を開発してきましたが、今やその技術を世に解き放つ準備が整ったと述べています。「我々の業界では、ヒューマノイドロボットにとってのチャットGPTの瞬間が到来したという合意があります」と、北京ヒューマノイドロボティクスイノベーションセンターのゼネラルマネージャーであるXiong Youjun（ション・ヨウジュン）は、木曜日にシンガポールで行われたパネルディスカッションで語りました。
今年はヒューマノイドロボットの大量生産元年と位置付けられており、UBTechのCTOであるXiongは、機械的な体とAI駆動の「脳」の両方で急速な進展が見られると語っています。ヒューマノイドロボットは、まだ生成AIと同じレベルでの普及には至っていないものの、多くの専門家はこの技術が数年内に世界経済に変革をもたらすと期待しています。
ロボティクス業界の企業がこの影響を再現しようとしており、特にTeslaのOptimusロボットが注目されています。加えて、中国においてもUnitree、Galbot、Agibot、UBtech Roboticsなど、多くの新興企業が市場に製品を投入しています。リーダー会社にとって、今年の目標は5,000台のOptimusロボットの生産であるとElon Musk（イーロン・マスク）は述べており、この技術が将来的にEVメーカーのビジネスの大半を占めることが期待されています。
一方、中国のヒューマノイドロボット企業は、自社製品が工場や商業サービスで使用されていると報告しています。Galbotの戦略責任者であるZhao Yuli（ジョウ・ユリ）は、同社が異なるビジネスにおいて約1,000台のロボットを展開したと語りました。UBTechとGalbotも地元工場にロボットを設置しているとのことです。これに伴って、投資家の関心や政府の支援が高まり、ロボティクスと生成AIの技術が成熟してきたことが反映されています。
その一方で、ヒューマノイドロボット企業からの期待に反して、専門家の多くは、一般的な利用普及がすぐには起こらないという見解を示しています。米国の独立した調査会社SemiAnalysisのアナリスト、Reyk Knuhtsen（レイキ・クヌッツェン）は、「ヒューマノイドはチャットGPTの瞬間のように一度に現れることはないだろうが、その能力が増すにつれ、少しずつ様々な役割に浸透していく」と述べています。さらに、製造の時間とコストの面でも、生成AIと比べて普及が遅れる可能性があると指摘しています。
UBTechのXiongも、この分野が直面している課題には倫理的考慮や法律、規制への対応が必要であることを認めています。それでも、アナリストのKnuhtsenは、ロボットの自律性が向上すれば、投資は引き続き期待できると予測しており、「ヒューマノイドにおける市場機会は巨額であり、AIがうまく機能すれば、世界中の多くの労働プロセスを変革する可能性がある」と述べています。最近、Merrill Lynchのアナリストは、2025年に世界のヒューマノイドロボット出荷台数は昨年の2,500台から18,000台に達すると予測しており、2060年までには世界中のロボットの「人口」が30億台に達する見込みです。
