青少年ネット規制でGoogleらが加州法を提訴

青少年ネット規制を巡り、GoogleやYouTube、Meta、TikTokが米カリフォルニア州の新法に相次いで訴訟を起こした。

短い動画を連続して再生する設計が、いわばSNS版の「アヘン」だとして法廷の論点になっている。各社は米国時間11月4日に訴えを起こした。

青少年ネット規制下で16歳未満のアカウント扱い

新法AB 1709は2027年1月1日に施行予定で、16歳未満の利用者に対する個人化推薦と自動再生の提供を禁じる。親の同意があっても例外は認めない。

ただし法は、これらの機能を停止すれば16歳未満がアカウントを作成・保持することを妨げないとしている。利用者は自ら検索して動画を視聴したり、追跡したいクリエイターの投稿を閲覧したりできる。

プラットフォームが規定に合うアカウントを提供しない場合は、当該アカウントと個人データを削除する義務が生じる。法文では無限スクロールではなく、成癮（依存）を誘発する推薦と自動再生、及び検事総長が後に規定する機能が対象と明記されている。

Metaはサンフランシスコの裁判所に提訴し、GoogleとYouTubeはサンノゼで訴訟を起こした。TikTokはロサンゼルスで提訴している。

いずれも訴状で、カリフォルニア州の検事総長ロブ・ボンタを被告として挙げ、新法が米国憲法修正第1条で保護される表現の自由を侵すと主張した。加えて連邦通信品位法（Communications Decency Act）第230条との抵触も訴えている。

Metaは、FacebookやInstagram、Threadsでの投稿の選別や配列は編集的判断に当たると説明した。TikTokは「For You」ページを例に、利用者の興味に基づく短い動画の提示はプラットフォームによる内容呈示の一部に該当すると述べた。

Googleは保護者の選択権を理由に挙げ、新法がYouTubeの年齢に応じた推薦機能を損なうと主張した。YouTubeは未成年利用者について自動再生を初期設定でオフにしており、保護者がShorts機能を無効にできる仕組みも整えているという。

カリフォルニア州側は、児童のオンライン安全を守るための法整備だとして対応を検討するとしている。検事総長ロブ・ボンタの事務所は入廷文書を精査中だと述べた。

州知事ギャビン・ニューサムは9月10日に法案に署名した際、児童保護を最優先にする必要があると強調している。

提案議員のジョシュ・ロウェンタルは、特定のプラットフォーム機能が若年層の画面滞在時間を故意に延ばしていると指摘した。

年齢確認の実施方法も争点である。プラットフォームはOSやアプリストアから年齢層のシグナルを取得するなどして利用者を確認する義務が課される可能性がある。

電子フロンティア財団（Electronic Frontier Foundation、EFF）は、年齢確認がプライバシー侵害に繋がる懸念を示した。成人の匿名利用や、追加の個人情報収集が増える恐れがあると指摘している。

EFFはまた、プラットフォームが若年アカウントを直接停止した場合、一部の若者が情報収集や支援を得る手段を失うと懸念している。

違反が確認された場合、影響を受けた未成年1人当たりの罰金は最高で約792万8,000円（元の価格5万米ドル）とされる。過失による違反は最高で約396万4,000円（元の価格2万5千米ドル）まで科される可能性がある。

カリフォルニア州は以前にSB 976で18歳未満への成癮的推薦を規制しているが、同法では保護者の同意があれば機能を有効化できた。今回のAB 1709は同意を例外としない点で差異がある。

訴訟は連邦裁判所で審理され、両当事者の主張を踏まえて法の適用範囲や合憲性が争われる見通しである。青少年ネット規制の在り方は今後の判決で大きく左右されるだろう。