ジュニア・カミネロが注目を集める爆発的なシーズンを引き導いています。彼は驚異的なスイングスピードでオールスターチームに選出され、ホームランダービーの決勝に進出しました。9月が到来する中、彼はすでに39本の驚異的なホームランを放ち、2007年にカルロス・ペーニャが樹立した球団記録に並ぶか、あるいはそれを超えることが期待されています。光芒隊の誇りとなることでしょう。しかし、カミネロは打撃だけでなく、サードの守備でも著しい進歩を遂げており、チームの編成をも再構築しています。彼はもはや投手陣の負担ではなく、むしろチームの重要な戦力となっています。
全壘打大賽以降、カミネロ選手は常に安定したパフォーマンスを発揮し、現在までのOPSは.830に達し、リーグ全体でトップ33に位置しています。この数字は、いわゆる全塁打コンテストの呪いが存在しないことを十分に証明しています。まだ22歳の若手選手にとって、これほどの驚異的な成績を達成することは容易ではありません。打撃面での好調さは目を見張るものがありますが、三塁守備の向上も彼の場での役割を静かに変化させています。
Statcastのデータによると、カミネロの守備スコアは最初は目立ったものではありませんでした。しかし、月ごとにデータを見ていくと、彼の進歩は非常に顕著です。4月の守備範囲スコアは-4でしたが、5月には-2に改善し、6月には+1まで回復しました。そして、その後の2ヶ月間は+2の水準を維持しています。言い換えれば、彼のパフォーマンスはリーグ全体の底から上昇し、トップに近づいてきており、彼の潜在能力が十分に引き出されていることを示しています。
この若い選手にとって、主にマイナーリーグで遊撃手を務める中で失策を減らすことが進歩の鍵となります。経験の蓄積とレイズの三塁守備コーチであるブレイディ・ウィリアムズの入念な指導が、間違いなく彼にとっての確固たる基盤となりました。全体として、カミネロは4月には66%の守備機会をアウトに変換していましたが、8月にはその数値が76%にまで向上しました。この数字はまだトップレベルには達していませんが、彼の価値は強力なバッティング能力にとどまらないことを十分に証明する良い成長傾向を示しています。
