2024年7月26日にパリで開催されるパリオリンピックの開会式において、アメリカの代表団がセーヌ川をクルーズする様子が見られます。
アメリカオリンピック・パラリンピック委員会（USOPC）は、水曜日に将来のオリンピック選手を支援するために、1億ドルの助成金を発表しました。この贈与は、同組織の歴史における最大の寄付であり、アセットマネージャーであるストーンリッジホールディングスグループの創設者兼CEO、ロス・スティーブンス（Ross Stevens）から提供されたものです。多くのオリンピック選手が抱える経済的負担を認識される中での発表です。
この助成の一環として、2026年のミラノオリンピックおよび2032年までの将来の大会に参加するすべてのオリンピックおよびパラリンピック選手は、20万ドルの金銭的支援を受けることになります。この六桁の賞金は、選手が競技するオリンピックごとに支払われ、上限は設けられていません。
「ロスの並外れた寛大さと創造的な慈善活動のおかげで、我々は単なる経済的セーフティネットを提供するだけではなく、オリンピックおよびパラリンピックのキャリアを越えて、これらの選手をさらに高みへと引き上げるための飛躍台を構築することができます」と、USOPCのチェア、ジーン・サイクス（Gene Sykes）は声明で述べています。
ただし、注意が必要です。この資金はすぐには支給されません。最初の10万ドルは、オリンピックが終了した後20年間経過するか、選手が45歳になるまで、いずれか遅い方から発生します。この金額は4年間で分配され、ビジネスの立ち上げや家族の支援など、任意の目的に使用できるとUSOPCは示唆しています。
残りの10万ドルは、対象選手の家族にその選手が死亡した際に支給されます。
「これは選手たちの人生の後半に大きな利益をもたらす素晴らしい贈り物です」と、USOPCのCEO、サラ・ハイシュランド（Sarah Hirshland）は述べています。「これが選手たちに即時に提供される資金を集める努力に代わるものではありませんし、我々はそれに向けた取り組みも行っています。」
ハイシュランド氏によると、一部のオリンピック選手は著名なスポンサー契約で巨額の報酬を得ている一方で、その多くはその恩恵を受けていないといいます。「これらの役割には給与が伴わず、退職制度もありません」と彼女は語ります。
アメリカは、USOPCのすべての活動が民間資金によって賄われている点で特異です。多くの国々には、オリンピックチームを運営し資金提供を行うスポーツ省があります。
他国でも、メダルを獲得したオリンピック選手に対して相応の金額を支払う場合があり、一部の地域では金メダルを持ち帰った選手に750,000ドルもの報酬が支払われることがあります。
通常、アメリカの代表団は約1,200人の選手を擁し、世界でも最大規模の代表団の一つです。「我々は歴史的に見ても非常に成功したチームであり、世界の多くの国々と比較して、圧倒的に多くの競技選手を有しています」とハイシュランドは述べています。「したがって、我々の活動の規模と範囲は、多くの国々とは大きく異なっています。」
