最近、アメリカ合衆国の住宅・都市開発省（Department of Housing and Urban Development, HUD）において、連邦政府の職員数万人が雇用を失うという事態が発生しています。この背景には、ドナルド・トランプ（Donald Trump）政権による政府支出の削減努力があると考えられます。特に、連邦住宅局（Federal Housing Administration, FHA）の職員が次のターゲットになる可能性が指摘されています。
アメリカ政府職員全米協会（American Federation of Government Employees National Council 222）の会長であるアントニオ・ゲインズ（Antonio Gaines）氏は、FHA内での職員削減の具体的な人数や種類は不明であるとしながらも、「他のプログラムエリアの40％から50％の削減とはならないが、何らかの削減はあるだろう」と述べています。HUDのスコット・ターナー（Scott Turner）長官は、2月に政府機関のタスクフォースを立ち上げ、HUDの予算を見直し、支出削減の方法を模索しています。
ブルームバーグ（Bloomberg）が報じたところによれば、HUDの職員数が最大40％削減される可能性があるとされていますが、HUDの担当者はこの数字が「正確ではない」と否定しています。ホワイトハウスからはコメントが得られていませんが、この情報は引き続き日本の投資者にとって重要な関心事となりそうです。
FHAは、米国において、低い頭金での住宅ローンを提供する主な政府機関の一つであり、QUALIFYING_HOMEBUYERS（適格住宅購入者）に対して3.5%以下の少ない頭金を求めています。2022年12月のデータによると、モーゲージ住宅販売の約15%がFHAローンを利用しており、これは昨年中頃の10%の過去最低からの回復を示唆しています。
FHAの職員削減が実施される場合、住宅購入者にどのような影響をもたらすかについて、専門家たちは懸念を示しています。ウィリアム・ラヴィス・モーゲージの地域副社長メリッサ・コーン（Melissa Cohn）氏は、職員削減がローンの承認プロセスを遅延させる可能性があると指摘しています。彼女によれば、「スタッフが減少することで、同じ時間内に承認されるローンの数が少なくなる」とのことです。
ニューヨーク大学で都市政策と計画を教えるイングリッド・ゴールド・エレン（Ingrid Gould Ellen）教授も同様の見解を示し、「このような削減は、すべての段階で遅延に繋がる可能性がある」と述べています。これにより、ローン承認や問題解決にかかる時間が長くなり、結果的にモーゲージのコストが上昇する可能性があります。
さらにFHA職員が通常行っているローン申請の処理が手間取ることで、第三者のローンオフィサーが追加の労力に対する手数料を引き上げることが考えられます。これが、特に頭金を十分に準備できていない低頭金住宅ローン希望者にとって更なる負担となる可能性が高いです。
現時点では、「通常通りの業務が行われている」との見解もありますが、スタッフ削減が実施されればFHAローンの取得に要する時間が長くなる可能性があるとCohn氏は警告しています。市場において通常30日間で取引が完了する地域であれば、売主がFHA取引を待つことに対して消極的になるかもしれません。初めて住宅を購入しようとしている方々は、州または地域の頭金支援プログラムを利用することで、より多くの資金を準備し、融資オプションを広げることができるでしょう。
