中国のアニメーション映画界において、2023年の春節期間に公開された「ネズハ2」は、特に注目すべき成功を収めています。この作品は、観客層の広さにおいて際立っており、幅広い世代に支持されています。2023年には「長安」など、他のアニメーションも人気を集めており、これにより中国のアニメ産業は新たな高みへと上っています。この映画は約2億5000万ドルの興行収入を記録し、中国のトップ10映画の中で唯一のアニメーション映画となりました。
「長安」を制作したライツチェイサー・アニメーションは北京の郊外に位置し、380人以上のスタッフが在籍しています。社長のユー・ジョウ氏は、スタジオの成長に伴い、来年中にさらに100人を採用する必要があると語ります。2026年からは年間2本の映画をリリースする計画があり、AIはあくまで道具として使用されるとのことです。
現在、製作中の「寺の好奇心物語」は、中国の古典的な幽霊物語を再解釈した作品です。ライツチェイサーは、この映画を海外でも同時公開するため、ハリウッドの主要プレイヤーとの交渉を行っています。また、昨年のネットフリックスで高評価を得た「グリーンスネーク」は、同スタジオの作品であり、国際的な認知度向上に貢献しています。
一方で、中国アニメーションの発展には政府の支援も大きく寄与しています。2045年までに中国を主要な映画国にするために、年間50本の映画を1000万元以上の興行収入で制作する計画が立てられています。しかし、過剰製作にはリスクも伴い、アニメ消費者を慎重に管理する必要があるとの指摘もあります。
中国国内での興行収入の55％以上を国内映画が占めることが求められており、海外からの映画に対する興味が薄れている現状がうかがえます。実際、最近のデータによると、ハリウッド映画が公開されても、国内の観客からの支持は低下していることが示されています。
中国のアニメは、急速に成長しており、今後の展開が非常に楽しみです。特に短編動画アプリの快手（Kuaishou）が、AIを駆使したシリーズをリリースし新たな試みを行っていることからも、今後の革新性に期待が寄せられています。彼らは、AIにシンプルなスクリプトを与えることで、創作プロセスを大幅に効率化しています。これらの動きは、中国アニメーションが国際的な舞台でも評価される基盤を構築する上で非常に重要です。
