アメリカン・エアラインズのエアバスA319型機が、バージニア州アーリントンのロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港の航空交通管制塔の近くから離陸しました。2023年1月11日、サウル・ローブ | AFP | ゲッティイメージズによる報道です。
イーロン・マスク氏は木曜日、彼の企業スターリンクの衛星インターネット端末を連邦航空局（FAA）に送付すると述べ、現在の技術が航空旅行の安全にリスクをもたらすと主張しましたが、証拠は提示していません。彼はドナルド・トランプ大統領の主要なアドバイザーとして、連邦政府全体のコスト削減を任されています。
主要航空会社の幹部たちは、木曜日に航空旅行の安全についてFAAの技術にリスクはないとの見解を示しました。FAAはマスク氏の会社スペースXを規制しており、直ちにコメントを発表しませんでしたが、今週初めにニュージャージー州アトランティックシティとアラスカでスターリンク技術のテストを行っていると発表しています。ホワイトハウスはコメントの要求をFAAに転送しました。
FAAは月曜日に、アラスカを含む遠隔地での信頼性向上のために、前政権からスターリンクの使用を検討していると述べています。今週、FAAはアトランティックシティの施設で1つの端末を、アラスカの非安全性クリティカルなサイトで2つの端末をテスト中であるとも伝えました。
『ワシントン・ポスト』の報道によれば、FAAは航空交通管制の新しい通信技術についてベライゾンとの契約をキャンセルし、代わりにマスクのスターリンクに契約を移行することに近づいているとのことです。
マスク氏は木曜日に、ベライゾンの通信システムが「非常に迅速に壊れつつある」と述べました。ベライゾンは『FAAの現行システムはL3ハリスによって運営されている』との声明を発表しました。彼は後に訂正し、L3ハリスが「急速に劣化している」システムの責任を有しているとし、コメントを求めましたが、L3ハリスからは直ちに返信はありませんでした。
ベライゾンは、古い航空交通管制技術の改善に取り組んでいると述べています。『当社はFAAの安全で確実な航空旅行のミッションを支える次世代システムの構築に取り組んでいます。』と声明で発表しました。『私たちは古いシステムを置き換えるための多年契約の初期段階にあり、FAAの技術チームと連携しており、私たちのソリューションは展開の準備が整っています。』
民主党の一部の議員は、マスク氏がトランプ政権において果たす役割に懸念を示しつつ、同時に彼の規制当局に技術を提供することにも問題を提起しています。マサチューセッツ州のエド・マーキー上院議員は、FAAの暫定責任者クリス・ロシェロウに対し、マスク氏がスペースXのCEOを務める一方でトランプ政権での広範な役割を持つことに関する利益相反の懸念を示しました。
また、トランプ政権がFAAの数百人の職員を解雇したことに警鐘を鳴らす声もありますが、その中には航空交通管制官は含まれていません。「なぜこの突然の削減が必要になったのか、これらの職員がどのような業務をしていたのか、またFAAがこの影響が安全性、フライト遅延やFAAの運営に悪影響を与えないことを確認するためにどのような分析を行ったのかを知る必要があります。」とイリノイ州のタミー・ダックワース上院議員はロシェロウに宛てた手紙で述べています。
FAAは安全クリティカルな機能を遂行するスタッフを保持していると述べており、現在進行中の認証業務についてはコメントしません。航空会社は長年、航空交通の改革の近代化を推進してきました。運送業者は、これまでのシステムが業界のニーズに追いついていないため、乗客や運送業者に影響を与えるフライトの遅延を引き起こしていると長年不満を訴えています。パンデミック後、航空旅行の需要は新たな記録を打ち立てています。
アメリカの主要航空会社を代表する航空会社連合「エアラインズ・フォー・アメリカ」は、木曜日に『運送業者はテクノロジー、業務、製品、人材において顕著な変化と投資を行ってきました。政府も同様に、組織的かつ迅速に行動を取る必要があります。』と伝えています。
マスク氏の航空安全に関する発言は証拠を含んでいないものであり、アメリカン航空の地域ジェットと陸軍ブラックホークヘリコプターの衝突という悲劇的な事故の後に行われました。この事故は、2機の航空機の67人が死亡し、2009年以来の民間航空機の最初の致命的な事故であり、2001年以来最も致命的なものでした。
先週、航空業界の団体や労働組合が議員に対し、航空交通管制の近代化及び人員配置の「緊急資金」の承認を求めました。
