航空業界での豪華さを追求する動きが続く中、航空機の最新機種が顧客のもとに届けられる遅延が発生しています。これに関して、ボーイングやエアバスといった世界的な航空機製造業者のCEOたちが語ったところによれば、高級なファーストクラスやビジネスクラスのキャビンに不可欠な複雑な部品の承認プロセスが遅れを招いており、必然的に新機種の出荷が遅れているとのことです。
ボーイングのCEOであるケリー・オートバーグ氏は、787ドリームライナーの納品が座席の都合で遅れていることを明かしました。この新しい座席は、豪華さを求める航空会社が内容を充実させるための重要な部分であり、特にファーストクラスとビジネスクラスにおいては、プライバシードアや折り畳みベッド、全通路アクセスなどが必要とされています。これらの機能を備えた座席の認可取得は予想以上に時間がかかっているという報告があります。
一方、エアバスのCEOギヨーム・フォーリー氏も、この問題がエアバスにも影響を与えていると述べています。座席やキャビン内の「モニュメント」と呼ばれる設備の納品遅延が、航空機完成のスケジュールに影響を与えているとのことです。
新型機の納品は、航空機メーカーにとって重要な収益源です。顧客が航空機を受領するときにその価格の大部分が支払われるため、納品の遅延はメーカーの業績に直結します。今後の航空機の市場動向を見据える中、各航空会社は競争の激化に拍車をかけるため、高付加価値のプレミアム座席に依存する傾向が強まっています。
最近、デルタ航空は新型ビジネスクラスの座席を導入する計画を発表し、エコノミークラスの料金とプレミアム型の座席の価格の差が顕著になってきています。例えば、ニューヨークとパリの往復エコノミー席は816ドルですが、デルタワンというトップテラス座席は5,508ドルに達します。このようなプレミアムな旅行体験への顧客の需要は、特にCovid-19パンデミックからの回復に伴い高まっています。
航空業界全体で新しい運行路の開拓が進む中、航空会社はこれらの豪華な座席を提供することで、顧客の満足度向上に努めています。スイス国際航空は新しい座席モデルのテストが行われ、重心の移動に伴う設計変更を余儀なくされていると報告しました。
最終的に、新型のビジネスクラス座席は低価格であるにもかかわらず、航空会社にとっては「高級車の価格に相当する」との評価を受けており、航空会社はプレミアムな体験に対する顧客の意欲を見込んで、取り組みを続けています。航空業界全体が新たな動きに方向転換し、高級志向が今後の市場での競争を生む要因となるでしょう。
