米国における食品支援プログラム、Supplemental Nutrition Assistance Program（SNAP）に関する新たな動きが注目を集めています。シカゴのFamily Dollar Stores Inc.に掲示された「SNAP/EBTフードスタンプが利用可能」というサインが象徴するように、SNAPは多くの家庭にとって重要な支援の一環です。最近の報道によると、上院の議会議員は、連邦政府から州に食品スタンプのコストを移転する提案が、ルールに違反するとの助言を受けました。これは、共和党が進める税と支出削減法案にとって、痛手となる出来事です。
この提案が実現すれば、州が負担する費用が減り、合計で数百億ドルの節約につながると期待されていました。しかし、議会の手続きに対する看守としての議会議員の助言は、原則的に無視されることが少なく、共和党は急遽、次の投票を前にその対策に追われています。
この法案は、ドナルド・トランプ大統領の第一期に実施された税制優遇策を延長させるためのもので、全体で約4.5兆ドル規模の新税制を含んでいます。これにはチップや残業手当への課税を行わないという新たな提案も含まれています。一方、税収の減少を補うために、連邦のメディケイド、医療、食品プログラムを約1兆ドル削減することが計画されています。さらに、国防支出も約3500億ドル増加し、トランプ政権の大量追放政策などに充てられる予定です。
ただ、この法案は民主党の反対を受け、先月下院で賛成票が党派的に投じられたにもかかわらず、上院で修正作業が続いており、09.1兆ドルの赤字を増大させる可能性があるとの予測が出されています。また、350万人以上が食品スタンプを失う危険性も指摘されています。
上院農業、栄養、林業委員会の委員長であるアミー・クローブチャー上院議員は「必要な家族を保護するために戦い続ける」と語り、州への負担が新たな負担となることの深刻さを強調しました。
現時点で、上院の法案が過去に実施した政策を基にするというアプローチがどう影響するか、今後の審査が待たれています。議会議員の職務は、これらの提案がバーズルールに適合しているかを判断することにあり、その結果がどのように法案に影響を与えるのか、注意深く見守る必要があります。中国の家族を支える重要な支援策が、政治的な駆け引きの中で揺らいでしまうのか、心配されるところです。
