2025年5月2日，倫敦的牛津街。
英國財相レイチェル・リーブス（Rachel Reeves）在去年秋季的政府預算中，宣佈將向公共開支增撥700億英鎊（約950億美元），此舉將通過更高的借貸和400億英鎊的稅收增加來資助。雖然她強調這是一項一次性的措施，並告訴立法者「我們不會再進行更多的稅收增加，或更多的借貸」，但隨著時局變化，這種承諾愈加岌岌可危。
如今，隨著努力平衡預算和遵循其所謂的“不可協商的財政策則”，リーブス在不確定的經濟前景中，可能不得不選擇進一步徵稅。
今年春季，英國財政部的財政“活動空間”約9.9億英鎊，用於實現其主要財政目標，即日常開支應依賴稅收收入而非借貸。但該預測隨著高額的債務利息支出和低於預期的稅收收入，以及經濟增長預測的下滑，變得愈加嚴峻。
英國預算責任辦公室（Office for Budget Responsibility, OBR）在三月份表示，預計英國在2025年實現1%的增長，2026年為1.9%。但根據經濟學家的評估，該增長預測如今顯得樂觀，若OBR下調了2026年的增長預測，將會對政府的財政活動空間造成重大影響，甚至使其完全消失。
面對困境，政府面臨三個選擇：削減開支、增加借貸或再次提高稅收。
越來越多的經濟學家認為，稅收增加在今年晚些時候幾乎不可避免。リーブス已經承諾在本周的支出審查中增加公共服務和重要部門的預算，並堅持日常政府開支不應通過借貸來資助的口號。
ING的發達市場經濟學家詹姆斯・史密斯（James Smith）表示，「我們認為政府的活動空間將完全消失，稅收增加在今年晚些時候看來已不可避免」。ING預測，如果OBR將2026年的增長預測下調至1.5%，將會使政府的財政空間減半。
在Sky News被問及是否可能在今年進一步提高稅收時，リーブス顯得不情願回答，並表示「不會為未來撰寫預算」，她承認「當前世界非常不確定」。
隨著她的支出計劃出爐後，初步的每月國內生產總值（GDP）數據顯示，英國經濟在4月份按月收縮0.3%，這一影響主要來源於貿易關稅和去年秋季已引入的稅收增加。
英國財政研究所（Institute for Fiscal Studies）主任保羅・約翰遜（Paul Johnson）指出，經濟預測和公共財政並未改善，反而惡化。他警告道，リーブス必須在秋季之前緊握財政預測不被下調的希望，因為目前財政策則的遵循已經脆弱，若出現偏差，幾乎必定需要再次提高稅收。
政府已經在某些不受歡迎的削減開支措施上退縮，比如取消老年人冬季取暖費的計劃，本週則宣佈對公共服務和部門支出進行大幅提增。隨著削減開支的不可能性，以及リーブス在拒絕借貸以資助日常開支方面的固執，進一步提高稅收似乎成為唯一的可行選擇。這將打破リーブス避免進一步提高稅收的承諾，也違反了工黨的競選宣言，該宣言承諾不提高個人所得稅、社會保險費或增值稅。
工黨內部人士擔心即將來臨的幾個月中，會對於稅收提高的具體情況產生不少揣測。Eurasia Group的歐洲總裁穆赫塔巴・拉赫曼（Mujtaba Rahman）指出，「最簡單的財務道路將是違反工黨的競選宣言，不提高個人所得稅、為雇員設定的國民保險或增值稅。然而，首相基爾・斯塔默（Keir Starmer）不想這樣做，因為擔心會對‘違背承諾’產生反彈。」他表示，リーブス可能會選擇幾項小規模的稅收增加措施，例如延長目前的所得稅免稅額和門檻的凍結，直至2030年。其他選擇還包括限制高收入者的退休金稅收減免、對博彩行業徵收30億英鎊的稅收，以及重新調整以1991年財產價值為基礎的市政稅。
對リーブス來說，如何使財政平衡將不再容易。
