今月初、ホワイトハウスは国防総省とNASAに対して、SpaceXに関する数十億ドル規模の契約の詳細を収集するよう指示を出しました。これは、トランプ大統領と億万長者イーロン・マスクとの間で発生した公然の対立を受けたものであると、熟知した関係者が明らかにしています。
この命令を受け、各機関はマスクの契約を精査し、同氏及びその企業に対して可能な報復策を準備するための見直しを進めています。報道によると、国防総省の関係者は、マスクが率いる宇宙および衛星会社であるSpaceXが新たな米国のミサイル防衛システムにおいて果たす役割を減少させることを検討しているとのことです。
現在、SpaceXが持つ約220億ドルの連邦契約がキャンセルされるかどうかは明らかではありませんが、このレビューは、マスクとの争いの中でトランプ大統領が示唆した、同氏のビジネスや補助金を終了させる可能性に関連しています。
ホワイトハウスの広報担当者は、マスクのビジネスに関する質問には答えず、「トランプ政権は全ての入札と契約に対して厳密なレビュープロセスを実施することにコミットしています」と述べました。NASAの広報担当者も、同機関は「宇宙における大統領の目標を達成するために、業界パートナーと引き続き協力していく」と発表しています。
SpaceXおよび国防総省の関係者はコメントの要求には応じていません。知情者によれば、契約の精査は、トランプ大統領がマスクに対して何らかの行動を起こす場合に迅速に対応する能力を持つために意図されていると言います。この見直しは「政治的な弾薬」としての役割を果たすとしています。
さらに、現在アメリカ政府が合法的に既存の契約をキャンセルできるかどうかは不明ですが、この可能性は、政治や私情が政府の財政、国家安全保障、公共の利益に影響を及ぼすことへの懸念を示唆しています。
ワシントンに拠点を置く監視グループ「政府監視プロジェクト」の契約専門家スコット・アメイ氏は、「マスクの契約が彼やDOGEチームが他の数千件の契約に対して実施してきたのと同じ基準の主観的な政治的精査の対象になるという皮肉があります。どんな決定も二人の男のエゴではなく、公共の最善の利益と国家の安全保障に基づくべきです」と述べています。
近年、マスクのSpaceXは、アメリカ政府の航空宇宙および防衛関連業務において重要なパートナーとなり、衛星や宇宙貨物の打ち上げを行ってきました。また、トランプ政権による「ゴールデンドーム」ミサイルシールドの重要な要素を管理する可能性もあります。
最近、マスク氏はいくつかの批評を和らげる努力をしているものの、前日のトランプ大統領に対する弾劾を呼びかけたり、彼を有罪判決を受けた性犯罪者に結びつけたりする発言は、政府がSpaceXにどれだけ依存しているかを際立たせました。彼はまた、NASAとの約50億ドルの契約の一環として、Dragon宇宙船を引退する可能性を示唆していました。この宇宙船は、現在アメリカの宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに輸送する唯一の手段となっています。
さらに、SpaceXは、国家偵察局との機密契約の下で数百機のスパイ衛星ネットワークを構築しています。この契約は、SpaceXにとって重要な取引となり、アメリカの防衛および情報機関との関係を深めています。
