다카르 랠리(Dakar Rally)를 떠올리면 가장 먼저 머리에 떠오르는 건 끝없이 펼쳐진 사막과 함께 여러 대의 대형 트럭, 오프로드 차량, 오토바이, 그리고 랜드 로버를 생각하게 되죠. 하지만 사실 랜드 로버는 이 대회에 공식적인 팀으로 참가한 적이 없습니다. 반면, 같은 고생을 자랑하는 캠엘 트로피(Camel Trophy)는 바로 자동차 제조사의 홈 구장입니다. 이 대회는 1980년대 중반부터 랜드 로버가 참가하도록 지정되었기 때문에 자주 두 대회가 혼동되곤 합니다. 사람들이 이 둘이 동일하다고 착각하지만, 사실은 그렇지가 않습니다!
이번 다카 랠리에 참가하는 Defender에 대해 이야기하기 전에, 여러분과 약간의 정보를 공유하고 싶습니다. Defender는 이제 독립 브랜드가 되었어요(이제 Range Rover와 Discovery도 독립 브랜드입니다). 더 이상 Land Rover의 하나의 차종이 아니며, 이 변화는 시장에서 더 명확한 위치를 확보할 수 있도록 해줍니다. Range Rover는 최상급 고급차를, Discovery는 실용적인 가족용 차량에 초점을 맞추고 있으며, Defender는 강력한 오프로드 정신을 고수하고 있습니다. 그래서 이번 다카에서 Defender를 사용하는 것이 가장 적합한 선택이었습니다.
전투를 위해 다카에서 새롭게 변신한 Defender 경주차——D7X-R은 Defender OCTA를 기반으로 하지만, 원래의 변속기와 구동 장치, 그리고 4.4리터 V8 트윈 터보 엔진은 그대로 유지하고 있어. 그러나 경주에 필요한 장면에 맞춰一定程度의 업그레이드가 이루어졌어. 특히 Bilstein과 공동 개발한 전용 서스펜션을 장착해 다양한 점프 상황에서도 견딜 수 있도록 설계되었고, ‘비행기 모드’라는 비행 모드도 추가됐어. 이 모드는 차량이 모래 언덕 위에서 지속적으로 점프한 후에도 안정적으로 착지할 수 있도록 도와주며 구동 시스템을 보호해. 제동 시스템 또한 성능을 위해 앞쪽에는 6피스톤 캘리퍼, 뒤쪽에는 4피스톤 캘리퍼로 변경됐고, 이는 갑작스러운 사고 상황에 대응하기 위한 거야. 디자인 면에서는 Defender 100의 긴 차체를 채택하고 있지만, 앞뒤 축 간의 거리를 60mm 늘렸고, 차고를 약간 높여 지상 고도를 증가시켰지. 마지막으로 35인치 타이어도 장착돼 있어.
