세 번째 세대 CLA는 전기와 유체를 함께 활용하는 형식을 채택하여, C174라는 코드명을 가진 전기화 버전을 최초로 선보입니다. 맞습니다, 전기화된 CLA는 EQ라는 이름을 사용하지 않고, 간단히 CLA라는 이름으로 불립니다(정식 명칭은 CLA with EQ Technology). 신형 전기화 GLB와 GLC와 마찬가지로 가장 간단한 이름으로 출시됩니다.
눈앞의 CLA는 이전 두 세대와 마찬가지로 낮고 평평한 디자인을 채택하고 있습니다. 그 목적은 오직 하나, 바로 공기 저항을 줄이는 것입니다. 이번 세대의 공기 저항 계수는 단 0.21로, 이전 세대의 0.22보다 약간 낮아졌습니다. 0.01만 낮아졌다고 가볍게 보아서는 안 됩니다. 왜냐하면 공기 저항은 연료와 전기의 소비를 증가시키는 주범이기 때문입니다. 이 0.01의 감소는 25%의 주행 가능 거리를 더할 수 있습니다. 만약 1년에 15,000킬로미터를 주행한다면, 추가적으로 375킬로미터의 거리를 더할 수 있습니다. 따라서 공기 저항이 낮을수록 전기와 연료를 더욱 절약할 수 있습니다.
저항을 최소화하기 위해 이번 세대의 차량 전면은 이전 세대보다 조금 더 낮아졌으며, 휠에는 공기 흐름을 효율적으로 안내할 수 있는 공력 장치가 추가되었습니다. 또한, 현대 전기차에서 필수적인 장식와 같은 요소들이 포함되어 있으며, 예를 들어 관통형 LED 주간 주행등이 장착되었습니다. 메르세데스-벤츠는 여기에 삼각별의 앞뒤 신호등과 독특한 디자인의 조명 마커, 그리고 발광 테두리도 추가하여 야간 주행 시 더 높은 인지도를 제공합니다. 엔진이 없어진 덕분에 이번에 처음으로 차량 전면에 프렁크(frunk)가 생겼으며, 용량은 101리터로, 충전 케이블을 담는 것 외에도 다양한 음식들을 보관하기에도 적합한 공간입니다.
현재의 CLA는 메르세데스-벤츠가 첫 번째로 800V 전기 플랫폼을 채택한 전기차로, 이후 GLB와 GLC도 이 시스템을 그대로 사용하고 있어요. 이 새로운 플랫폼의 장점은 빠른 충전이 가능한데, 급속 충전으로 10분 만에 320km의 주행 거리를 추가할 수 있어요. 이는 연료 주입과 비슷한 시간이에요. 800V 플랫폼 외에도 CLA는 85kWh 배터리를 장착해 최대 792km의 주행 성능을 제공합니다. 시승한 250 모델은 후륜 구동 방식의 단일 모터 버전으로, 272마력과 335Nm의 토크를 발휘합니다. 주행할 때 전통적인 가솔린 차와 비슷한 느낌을 주며, 가속시 갑작스러운 움직임 없이 선형적으로 안정적인 주행을 경험할 수 있어요.
