최근 마이크로소프트의 공식 블로그에 따르면, Windows의 활성 장치 수가 매달 10억 대를 넘었다고 합니다. 하지만 2022년의 공식 발표에 따르면 그 당시 활성 장치 수는 무려 14억 대에 달했습니다. 불과 3년 만에 약 4억 대의 장치가 더 이상 활성화되지 않았고, 이는 시장의 큰 관심을 불러일으켰습니다. 분석가들은 이러한 사용자 유출이 Windows 10의 지원 종료 임박, 모바일 장치의 보급 확대, 그리고 사용자들이 다른 플랫폼으로 이동하는 추세와 밀접하게 관련이 있다고 전했습니다. 마이크로소프트는 새로운 버전의 시스템을 통해 교체 수요를 자극하고자 했으나, 실제 효과는 예상보다 저조해 보이며, Windows의 지배적 위치가 도전에 직면할 수도 있음을 암시합니다.
마이크로소프트의 부사장 겸 소비자 부문 마케팅 이사인 유수프 메흐다(Yusuf Mehdi)가 최근 공식 웹사이트에 글을 게시하며 현재 Windows가 전 세계에서 가장 널리 사용되는 운영 체제라는 점을 강조했습니다. 활성 장치 수는 10억 대를 초과합니다. 이 성명서에서 구체적으로 숫자 감소를 언급하진 않았지만, 2022년의 데이터와 비교했을 때 활성 장치 수가 약 4억 대 줄어들어 상당한 유출을 보여주고 있습니다.
ZDNet의 편집자인 Ed Bott의 분석에 따르면, 수억 명의 사용자 정보를 다루는 마이크로소프트 내부의 정보는 엄격한 법적 검토를 거친다고 합니다. 따라서 오류나 성급한 추정이 발생하기는 어려운 상황입니다. 그는 만약 실제 활성 장치가 13억 대나 14억 대에 달한다면, 마이크로소프트가 단순히 10억 이상라는 표현만 사용할 리가 없다고 생각합니다.
사용자들이 대규모로 이탈하는 상황을 맞아 업계에서는 몇 가지 가능한 원인을 제기하고 있습니다. 첫째, Windows 10은 앞으로 언젠가 지원을 종료할 예정입니다. 이에 기업들은 시스템의 안전성을 보장하기 위해 하드웨어를 업그레이드할 수 있지만, 일반 사용자들은 그 영향을 받지 않을 수도 있습니다. 많은 사용자들에게 있어 오래된 컴퓨터가 더 이상 보안 업데이트를 받지 않더라도 계속 사용할 수 있으며, 그들은 사이버 보안 문제에 대한 중요성을 상대적으로 낮게 인식하고 있습니다.
또한, 가정용 컴퓨터는 점점 더 편리한 장치로 대체되고 있습니다. 스마트폰과 태블릿의 성능이 지속적으로 향상되어 일상적인 요구를 충분히 충족할 수 있게 되었고, 많은 가정이 더 이상 컴퓨터를 업데이트하지 않고 구형 장치를 공유하거나 방치하는 선택을 하면서 PC의 전체 수량이 감소하고 있습니다.
2019년부터 PC 시장은 이미 피로감을 드러내기 시작했어요. 전 세계적인 팬데믹이 잠시 동안 컴퓨터 판매를 자극했지만, 2023년의 출하량은 예상을 1.3억 대 초과했음에도 불구하고 시장은 다시 수축세를 보이고, Apple의 Mac 판매도 예외가 아니었죠. 게다가 사용자들은 점점 더 Windows 시스템의 기본 애플리케이션에 의존하지 않게 되고, 무료 온라인 도구와 클라우드 애플리케이션이 많이 생겨나면서 macOS, Chromebook, Linux와 같은 대안으로 눈을 돌리고 있어요. 더 이상 Windows만이 유일한 선택지가 아니게 된 거죠.
특히 가격이 매력적인 Chromebook이 학생과 개인 사용자들의 새로운 선택이 되면서, Apple의 자체 개발 칩이 Mac 시리즈의 업그레이드를 가속화하여 시스템의 안정성과 효율성을 높였습니다. 이로 인해 원래 Windows에 의존하던 많은 전문 사용자들이 다른 플랫폼으로 이동하게 되었습니다. 일부는 오픈 소스와 높은 커스터마이징을 요구하는 사용자들로, Linux 플랫폼을 선택하기도 했습니다.
마이크로소프트는 Windows 11이 Copilot+ PC 통합과 새로운 AI 지원 기능을 통해 소비자들의 기기 교체 수요를 자극할 수 있기를 기대하고 있지만, 시장의 반응은 기대에 미치지 못하고 있습니다. 이런 상황이 지속된다면, 매달 활성화된 장치 수는 향후 10억 이하로 떨어질 가능성이 있으며, 이는 마이크로소프트가 오랫동안 유지해온 운영 체제 시장에서의 리더십 지위를 약화시킬 것입니다.
