인도 항공의 한 보잉 787-8꿈의 항공기이 최근 아이하마다바드에서 이륙 직후 추락 사고를 겪었습니다. 초기 조사 보고서에 따르면, 해당 항공편의 비행 초반 두 엔진의 연료 제어 스위치가 1초 간격으로 연이어 차단되어 엔진의 추진력을 잃게 되었다고 합니다. 비행기 조종사는 이후 연료 제어 시스템을 재가동하려 했으나, 이미 비행기는 통제를 잃었고 결국 주거지역에 떨어지게 되었으며 이로 인해 260명의 생명이 앗아가져, 최근 10년간 세계에서 가장 치명적인 항공 사고 중 하나로 기록되었습니다.
해당 항공편은 아흐메다바드에서 런던으로 출발했으며, 기내에는 242명의 승객과 승무원이 있었습니다. 추락 사건은 지상의 민가에도 영향을 미쳐 19명이 사망하고 단 1명이 생존했습니다. 인도 항공사고 조사국(AAIB)의 보고서에 따르면, 비행기가 이륙한 후 점차动力을 잃어갔으며, 긴급 발전 시스템 충압 공기 터빈 (RAT)이 자동으로 작동하여 주 엔진이 충분한 동력을 제공하지 못함을 나타냈습니다.
블랙박스 기록에 따르면, 사고가 발생했을 때 조종실에서 논란이 있었고, 한 조종사가 다른 조종사에게 왜 연료 공급을 차단했는지 질문하자, 상대방은 그 조작을 수행하지 않았다고 응답했습니다. 이후 연료 스위치는 다시 켜졌고 비행기 엔진이 다시 점화되는 징후가 있었지만, 비행기의 하강은 이미 되돌릴 수 없는 상태였습니다.
보고서 분석에 따르면, 두 명의 조종사 모두 풍부한 비행 경험을 가지고 있습니다. 56세의 기장 Sumeet Sabharwal은 15,638시간의 비행시간을 보유하고 있으며, 인도항공의 비행 강사입니다. 부기장 Clive Kunder는 32세로, 비행시간은 3,403시간에 달합니다. 보고서는 어떤 조종사가 연료 차단 스위치를 작동했는지 또는 명령했는지 확인하지 못했으며, 마지막 메이데이 구조 요청 신호를 누가 발신했는지도 명시하지 않았습니다.
항공 전문가들은 이번 사건의 근본 원인에 대해 의구심을 표명하며, 인적 오류가 관련됐을 가능성이 있다고 보고 있습니다. 미국 항공 안전 상담가 존 난스(John Nance)는 두 개의 연료 스위치가 짧은 시간 안에 차단된 경우는 대부분 인위적인 조작일 가능성이 높으며, 시스템 고장이 아닐 것이라고 강조했습니다. 그는 조종사들이 일반적으로 엔진에 화재가 발생하거나 비행기가 접안할 때만 연료 공급을 차단한다고 언급하며, 이륙 단계에서는 이런 조작을 하지 않는다고 덧붙였습니다.
보고서에 따르면, 추락 현장의 두 개 연료 스위치는 모두 작동 위치에 있었으며, 이는 조종사가 비행기를 구하려고 시도했음을 나타냅니다. 전문가들은 엔진이 다시 점화되더라도 최적의 구출 시점을 이미 놓쳤다고 분석했습니다. 전체 비행 과정에서 연료 공급을 긴급히 차단해야 할 이유는 기록되지 않았습니다.
인도 항공은 현재 조사 보고서를 받았으며 관련 당국과 전적으로 협력하고 있다고 밝혔습니다. 비록 보잉과 엔진 제조사 GE Aerospace도 이번 사건에 관련되어 있지만, 초기 보고서에서는 그들이 직접 책임을 져야 한다는 내용은 나타나지 않았습니다. 미국 국가 교통 안전 위원회(NTSB)와 연방 항공국(FAA)은 인도 측과 긴밀히 협력하여 사고 원인을 조사하고 잠재적인 위험을 처리할 것이라고 밝혔습니다.
현재, AAIB는 비행기 시스템 기록, 유지보수 기록 및 조종사 작업 프로세스를 추가적으로 연구하고 있으며, 이번 사고의 진상을 전면적으로 규명하고 인위적 실수나 시스템 결함이 존재하는지를 확인하는 것을 목표로 하고 있습니다.
