22년의 발전을 거친 끝에, 한때 글로벌 영상 통신 트렌드를 선도했던 Skype가 공식적으로 서비스를 종료한다는 소식을 발표했습니다. Microsoft는 최근 2025년 5월 5일에 Skype를 종료할 것이라고 확인하며, 사용자들에게 자사의 주요 통신 플랫폼인 Microsoft Teams로 전환할 것을 권고했습니다. 이 조치는 Microsoft가 Teams의 발전에 자원을 집중하여 현재 기업 및 개인들의 온라인 협업과 통신 기능에 대한 요구를 충족시키는 데 중점을 두기 위함입니다.
Skype은 2003년 Niklas Zennström와 Janus Friis가 설립한 플랫폼으로, 초기에는 무료 인터넷 전화 서비스로 잘 알려져 있었습니다. 간단한 사용법과 안정적인 통신 품질, 그리고 유사한 서비스가 거의 없었던 점 덕분에 Skype는 빠르게 폭넓은 환영을 받았습니다. 이후 화상 통화와 즉각적인 메시지 기능을 강화하며 점차 전 세계에서 가장 인기 있는 화상 커뮤니케이션 플랫폼 중 하나로 자리 잡았습니다. 워싱턴 포스트의 보도에 따르면, 전성기 시절 Skype의 사용자 수는 3억 명을 넘어섰다고 합니다.
2005년에 eBay는 26억 달러에 Skype를 인수했습니다. 당시 Skype는 약 5400만 명의 사용자를 보유하고 있었습니다. 이후 금융 위기의 영향을 받아 eBay는 Skype를 매각하기로 결정했습니다. 결국 2011년에 Microsoft는 85억 달러에 Skype를 인수하며 Windows 시스템에 통합시켰고, Windows Live Messenger와 Lync 같은 커뮤니케이션 도구를 Skype 플랫폼에 통합했습니다.
2016년 Microsoft는 직장 내 실시간 소통 시장에서 떠오르는 Slack에 대응하기 위해 Microsoft Teams를 출시했습니다. 2018년부터는 Teams의 무료 버전을 제공하며 내부 소통 및 비즈니스 애플리케이션 측면에서 Skype의 역할을 점차 대체하기 시작했습니다. 2024년 1분기까지 Teams의 월간 활성 사용자 수는 이미 3억 2천만 명을 돌파하며 Skype의 기존 사용자 수를 크게 뛰어넘었습니다.
Zoom, WhatsApp, Slack 등 신흥 통신 플랫폼들의 경쟁과 더불어 사용자 습관의 변화로 인해, Skype의 사용자 수는 2020년 초 약 4000만 명에서 2023년에는 3600만 명으로 감소했습니다. Microsoft는 사용자들이 모든 대화 기록과 연락처를 Teams로 자동으로 이전할 수 있는 옵션을 제공할 것이라고 밝혔습니다.
Microsoft 협업 애플리케이션 및 플랫폼 부문 사장 Jeff Teper는 블로그에서 Skype가 전 세계 사용자들과 함께 수많은 소중한 순간을 만들어왔으며, 현대 통신의 발달에 깊은 영향을 미쳤다고 언급했습니다. 이러한 과정에 참여할 수 있었던 점에 대해 Microsoft는 매우 영광으로 생각한다고 전했습니다.
Skype의 공동 창업자 Niklas Zennström이 LinkedIn에 감회를 공유하며 Skype를 설립한 초기 목표가 통신 독점을 깨고 세상을 더 가까이 연결하는 데 있었다고 강조했습니다. 그는 오늘날의 젊은 세대는 과거 장거리 전화의 높은 비용에 대해 잘 모를 수 있지만, Skype가 불러일으킨 혁신 정신은 여전히 기술 업계에서 이어지고 있다고 밝혔습니다. 또한, Skype 출신 직원들이 창업한 900개 이상의 회사가 유럽 테크 씬에서 여전히 활발히 활동 중임을 언급하며, Skype의 유산이 지금까지도 지속되고 있음을 보여준다고 전했습니다.
Microsoft는 기존 Skype 사용자가 공식 웹사이트를 통해 Teams로 데이터 이전 또는 다운로드를 완료할 수 있다고 밝혔으며, 5월 5일 이전에 관련 준비를 마쳐야 한다고 사용자들에게 알렸습니다.
