미국 메이저 리그에서 지난 두 시즌 동안 13,723개의 공이 시속 99마일을 넘는 스피드를 기록했지만, 그중 어떤 것도 아론 저지의 멋진 타격과 비교할 수 없다. 이번 시즌 33세의 저지는 과거를 뛰어넘는 위협적인 모습을 보여주며, 알버트 푸홀스의 전성기 이후 가장 영향력 있는 타자가 되었고, 지난 18년간 가장 빠른 공을 잘 상대하는 선수로 평가받고 있다.
한 경기에서 놀라운 타격이 펜웨이 파크에서 일어났습니다. 레드삭스의 선발 투수 개릿 크로셋은 양키스를 상대하며 단 두 아웃 남겨놓고 완봉승에 가까워졌습니다. 이는 그 팀 역사상 69년 만에 처음으로 해당 구장에서 완투에 성공하는 순간이 될 것입니다. 하지만 285파운드에 달하는 저지라는 강력한 상대를 극복해야 합니다.
이번 대결에서 Crochet는 Judge를 상대로 거의 전 시간 동안 네 바늘로 빠른 공을 던졌고, 결정적인 순간에 세 번이나 그를 삼진으로 잡아냈어요. 경기 상황이 두 스트라이크 세 볼이라는 긴장된 국면으로 접어들자, Judge는 다음 공이 빠른 공일 것이라는 걸 깨닫고 주저 없이 배트를 휘둘렀고, 99.6 마일의 빠른 공을 타격해 443 피트의 거리를 날려보냈어요.
양키스 팀이 곧 토론토로 가서 블루제이스와 맞붙게 됩니다. 감독 존 슈나이더는 저지의 활약을 누구나 알 수 있을 것이라고 생각했습니다. 3주 전 시리즈에서는 슈나이더가 저지를 8번이나 고의로 걸어보내기로 선택했는데, 그때 저지의 타율이 6할 10리였음에도 불구하고 블루제이스는 싹쓸이당했습니다. 이런 전략은 저지가 경기에서 가지는 위협을 확실히 증명해주고 있습니다.
최근 MVP 후보에 대한 논의가 뜨거운 가운데, Judge의 성과는 수비 성적이 부진한 Mariners의 Cal Raleigh를 뛰어넘을 만한 충분한 힘을 갖추고 있습니다. Judge는 현재 타율이 .350에 이를 것으로 기대되며, 홈런을 치지 않고도 성공한 선수는 역사적인 스타인 Babe Ruth와 Mickey Mantle뿐입니다. Judge는 단일 시즌에 50개 이상의 홈런을 기록하고 타격왕에 오르는데 성공한 최초의 선수가 될 가능성이 높으며, 현재 이 기록은 Ted Kluszewski가 보유하고 있습니다.
Judge의 공격적 퍼포먼스는 날로 더 공격적이고 성숙해지고 있으며, 뛰어난 타율과 장타율로 그의 멋진 기록에 기여하고 있습니다. 지난 네 시즌 동안 그는 193개의 홈런을 기록했으며, 이번 시즌의 패스트볼 타율은 무려 .466에 달하고, 다른 선수들과는 비교할 수 없는 성적을 자랑합니다. 이는 지난 18년간 최고의 기록입니다.
비록 Judge가 직구에 대한 비율과 사용 빈도가 상대적으로 감소했지만, 그는 결정적인 순간에 더욱 놀라운 파괴력을 발휘하고 있습니다. 직구가 줄어드는 상황 속에서도 그의 장타율은 오히려 상승하고 있으며, 이는 그가 공격적으로 무섭도록 대단한 잠재력을 지니고 있음을 나타냅니다. 올해, 감독 Aaron Boone은 Judge의 타순에서의 역할을 조정하여 그의 타석 기회를 늘리고, 다른 타자들과 조화를 이루도록 했습니다. 특히 Cody Bellinger의 컨디션 회복은 Judge에게 더 많은 지원을 제공하며, 양키스의 재건과 발전에 있어 매우 중요한 요소가 되고 있습니다.
