홍콩 권투 역사상 가장 성공적인 프로 선수인曹星如(Rex Tso)가 프로 링에서 8년의 공백을 깨고 공식적으로 복귀를 선언했습니다! 전 세계 권투 기구(WBO) 국제 슈퍼플라이급 챔피언인 그는 필리핀 권투 프로모션 회사인 Elorde UKC Promotions와 1년간 3경기 계약을 체결했으며, 첫 경기는 올해 8월 24일 마닐라에서 6라운드 경기로 그의 복귀의 서막을 열게 됩니다. 올해 7월 중순 38세가 되는 曹星如는 홍콩 최초로 세계 챔피언 벨트에 도전하는 권투 선수가 되겠다는 매우 명확한 목표를 세웠습니다.
레크스의 프로 복싱 경력을 돌아보면, 홍콩 스포츠 전설로 손색이 없습니다. 2017년, 그는 WBO 슈퍼 플라이급 세계 랭킹 1위에 올랐고, 같은 해 말에는 일본의 명선수 코우노 코헤이를 이기며 22전 전승(13회 KO)이라는 놀라운 무패 기록을 세웠습니다. 그러나 왼쪽 눈 부상으로 시력이 영향을 받으면서, 신기한 아이으로 불리던 레크스는 2018년 프로 링에서 잠시 멀어지고 아마추어 복싱 분야로 전향하여 도쿄 올림픽을 목표로 삼았습니다. 비록 올림픽 자격은 놓쳤지만, 레크스는 여전히 홍콩을 대표하여 전국 체육 대회와 항저우 아시안 게임에 출전했습니다. 이 경험에 대해 레크스는 기자 회견에서 이렇게 말했습니다: 2018년부터 2024년까지, 나는 국제 아마추어 복싱에 도전하는 데 집중했으며, 목표는 항상 올림픽이었다. 비록 올림픽 링과는 인연이 없지만, 홍콩을 대표해 해외에서 경기를 할 수 있게 되어 매우 흥분되고 감사하다.
曹星如의 복귀 전환점은 국제 복싱 프로모터 Cucuy Elorde와의 만남에서 시작되었다. 이 업계의 베테랑인 그는 Rex가 직업 생애의 황금기 끝자락에 있다는 점을 고려하여, 세계 복싱 무대에 도전할 기회를 잡아야 한다고 강조했다. Cucuy와 홍콩 복싱 매니저 Lennon의 협력 덕분에 Rex와 Elorde UKC Promotions의 협력이 성사되었다. Rex는 이렇게 말했다: 나는 스스로에게 물었다. ‘계속 경기하고 싶어?’ 원한다면, 지금 행동하자! 그는 프로 복싱 무대로 돌아가기로 한 결정이 직접적이고 순수하다고 인정했다. 또한 아마추어 대회의 연령 제한이 고려 사항 중 하나라고 언급했다: 아마추어 대회의 연령 제한은 40세로, 이는 두 년 후면 더 이상 경기에 나설 수 없다는 의미야. 그렇다면 시간을 아껴야 하고, 프로 링에서 꿈을 계속 쫓아야 해.
필리핀 복싱 관리국(Games and Amusements Board)의 규정에 따르면, 차오싱루는 오랜 시간 동안 프로 경기에 참여하지 않았기 때문에 복귀 첫 경기는 6라운드로 진행될 예정이며, 상대는 이후에 발표될 예정이다. 이번 계약 체결은 렉스가 1년 내에 3차례 프로 경기를 치르며 세계 랭킹 도전에 전념하고, 세계 챔피언 벨트를 도전하기 위한 기반을 마련한다는 것을 의미한다.
올해 8월 24일의 마닐라 경기는 홍콩 복싱 역사적인 밤이 될 것이다.曹星如의 복귀전뿐만 아니라 24세의 홍콩 권투 차세대 스타인 안락민(Lokmond Yin)도 자신의 프로 경력 다섯 번째 경기를 치르게 된다. 현재 4전 전승(3KO)을 기록하고 있는 Lokmond는 홍콩 복싱의 다음 세대를 이끌 인물로 평가받고 있으며, 서로 다른 세대의 홍콩 권투 선수들이 외국에서 경기를 하는 만큼, 모든 홍콩 권투 팬들의 이목이 집중될 것으로 예상된다.
신기한 아이차오싱루의 복귀는 단순한 개인의 꿈을 넘어서 홍콩 복싱에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 그가 록몬드 등 신세대 복서들과 함께 국제 무대에 진출하면서 홍콩 복싱은 세계 무대에서 다시금 높은 경지를 이룰 것으로 기대됩니다.
