로스앤젤레스 레이커스가 최근 자유시장에서도 중요한 보강을 단행했습니다. 이전 피닉스와 포틀랜드의 센터인 드안드레 에이튼(Deandre Ayton)을 2년 계약으로 영입했으며, 2년차는 선수 옵션입니다. 이번 계약은 단순히 내선의 공백을 채우는 것에 그치지 않고, 로스앤젤레스 레이커스가 “포스트 데이비스 시대”를 계획하고 있다는 것을 시사합니다. 에이튼의 합류는 보라색과 금색 군단의 공격과 수비 시스템, 전술 활용 및 팀의 미래 발전에 깊은 영향을 미칠 것입니다.
에이턴의 영입은 자유 시장에서 개척자와의 계약 해지 합의 후 이루어졌습니다. 비록 시장 가치가 다소 하락한 것처럼 보이지만, 여전히 뉴욕 닉스, LA 클리퍼스, 밀워키 벅스, 브루클린 네츠 등 여러 팀의 관심을 끌었습니다. LA 레이커스가 이 계약을 단기간에 완료할 수 있었던 이유는 에이턴의 팀 내 역할이 명확하고, 급여 구조가 합리적이며, 르브론 제임스와 루카 돈치치의 스타 매력이 무시할 수 없기 때문입니다. 이번 계약의 가치는 약 2년 3370만 달러로, 최고 대우는 아니지만 LA 레이커스에 내선에서의 역할을 완수할 수 있는 정통 센터를 가져다주었습니다.
에이튼은 2021년 태양에서 선발 센터로서 NBA 우승 결승에 참여했으며, 뛰어난 스크린에서의 공 받기 능력과 골밑 마무리 기술을 가지고 있어 다양한 전술적 요구에 유연하게 적응할 수 있습니다. 비록 포틀랜드에서의 퍼포먼스는 다소 기복이 있었지만, 그는 여전히 평균 16.7점, 11.1리바운드, 그리고 59%의 슈팅 성공률을 기록하며 현재 리그에서는 중상급 수준에 해당합니다. 그가 블록에서의 성과는 보완이 필요하지만, 그는 수비 리바운드와 골대 보호에 능하고 훌륭한 위치 인식을 갖추고 있습니다. 적절한 환경에서 에이튼의 경쟁력은 다시 활성화될 가능성이 있습니다.
레이커스는 Dončić와의 전술적 통합을 위해 공을 소모하지 않으면서도 효과적으로 픽 앤 롤을 수행하고 페인트 존 수비를 담당할 수 있는 선수가 절실히 필요하다. 에이튼이 이러한 요구에 딱 맞는다. 특히, Jaxson Hayes와 같은 경험 부족한 백업 빅맨을 고려할 때, 에이튼은 30분 이상 안정적으로 출전할 수 있는 진정한 센터 중 거의 유일한 선수이다. 태양 시절 크리스 폴과의 조화는 픽 앤 롤의 마무리와 활용을 더욱 효율적으로 만들었고, Dončić의 합류로 에이튼의 공격 루트는 더욱 명확해질 것이다. 이는 데이비스 외에 또 다른 센터 옵션을 제공한다. 전술적인 관점에서 보면, LA 레이커스는 보다 다양하고 유연한 공격 전략을 설계할 수 있어, 에이튼을 득점 마무리자로서 활용함과 동시에 공격의 지원 포인트로 삼아 팀의 공격을 더욱 다채롭게 만들 수 있다.
2025년 자유시장에서는 센터 선택지가 많지 않습니다. 에이튼의 합류는 레이커스가 인사이드 문제를 해결하는 데 더없이 좋은 대안이 됩니다. 그는 NBA 파이널 경험도 있으며, 30분 이상의 출전 시간을 소화할 수 있어 앞으로 돈치치와의 장기적인 조합을 위한 기반을 다지게 됩니다.
에이톤의 경력에서 가장 큰 논란은 그의 마음가짐과 동기에 있지만, 로스앤젤레스 레이커스는 항상 스타 선수들을 재조명하는 문화를 가지고 있습니다. 과거의 드와이트 하워드, 러셀 웨스트브룩, 그리고 댄젤로 러셀도 이곳에서 재기할 기회를 찾았습니다. 만약 에이톤이 새로운 역할에 적응하고, 수비 강도를 높이며, 스타 선수들과 협력할 수 있다면, 그는 팀이 플레이오프 경쟁에 다시 합류하는 데 도움을 줄 기회를 가질 것입니다.
이 계약의 유연성이 가장 큰 장점이며, 로스앤젤레스 레이커스는 최대 연봉을 제안하는 대신 비세금 중산층 공간을 활용하여 미래의 자유 시장과 거래의 유연성을 유지했습니다. 만약 에이튼이 뛰어난 성과를 보인다면, 그는 2년 차에 계약을 포기할 수 있고, 로스앤젤레스 레이커스는 성적에 따라 조기 재계약이나 거래를 통해 경쟁력을 유지하면서 유연한 운영을 할 수 있습니다. 이는 Rob Pelinka의 ‘듀얼 운영’ 철학과 완벽하게 일치하며, 즉각적인 전력과 장기적인 계획을 모두 고려하고 있습니다.
