최근 조사 기자 Pablo Torre의 보도에 따르면, 로스앤젤레스 클리퍼스와 스타 포워드 카와이 레너드의 계약 사건이 큰 주목을 받고 있습니다. 보도에 의하면 클리퍼스는 이미 파산한 환경 기업과 2800만 달러에 달하는 이행되지 않은 계약을 체결함으로써 NBA의 샐러리 캡을 회피하려 했던 것으로 보입니다. 이 소식은 많은 논의와 의문을 일으켰습니다.
클리퍼스 경영진은 모든 부적절한 행위에 대한 주장에 대해 강력히 부인하며, 그러한 주장은 사실이 아니라고 밝혔습니다. 한 고위 총괄 매니저는 운동하는 사람들 기자인 샘 아믹과의 인터뷰에서 이러한 대변 계약이 실행 불가능하다고 설명했으며, 또 다른 고위 관계자도 유사한 상황을 전혀 겪지 않았다고 강조했습니다. 클리퍼스의 구단주인 스티브 발머는 ESPN 기자인 라모나 셀번과의 인터뷰에서 레너드와 아스피레이션 간의 계약 세부사항에 대해 전혀 알지 못한다고 밝혔습니다.
현재, NBA 리그 사무국은 조사에 착수하였으며, 중심은 Aspiration이 노동-자본 협약의 팀 관계 기업 규정을 충족하는지에 대한 것이다. 만약 Torre의 보도가 사실로 확인된다면, 클리퍼스는 단일 1라운드 드래프트 픽을 박탈당할 수도 있다.
보다 가능성이 높은 것은, NBA가 결국 카와이 레너드의 계약을 직접 박탈하기로 결정할 경우, 클리퍼스와 전체 리그에 심대한 영향을 미칠 것이라는 점입니다. 현재 클리퍼스의 총 급여는 약 1억 9,470만 달러에 이르며, 이 중 레너드의 계약은 무려 5천만 달러에 달합니다. 만약 이 계약이 취소된다면, 클리퍼스의 급여 총액은 즉시 1억 5,470만 달러의 상한선 이하로 떨어지게 되어 다른 거래를 위한 여유 공간이 생길 것입니다.
이전 사례에 따르면, 만약 레너드의 계약이 해지된다면 그는 리그에서 매우 가치 있는 자유선수로 남게 될 것입니다. 현재 유일하게 급여 공간이 있는 팀인 브루클린 네츠는 캠 토마스의 계약 연장 제안을 통해 약 2,260만 달러의 급여 공간을 확보하여 경쟁에서 우위를 점하고 있습니다.
현재, 레너드를 영입하고 싶어하는 다른 팀들, 예를 들어 덴버 너게츠와 마이애미 히트도 더욱 많은 여유 공간을 만들기 위해 급여 구조를 조정하는 것을 고려하고 있습니다. 클리퍼스에게 레너드를 재계약하는 것은 그들의 시즌 성패의 결정적인 열쇠가 될 수 있습니다. 하지만 레너드가 이번 시즌에 경기에 출전할 수 있을지는 여전히 불확실합니다.
이 사건은 분명 요트의 미래에 불확실성을 가져왔고, 스폰서 계약이 스포츠 재정 관리에서의 합법성과 그 영향을 두고 심도 있는 논의를 촉발했습니다.
