NBA 시즌의 시작과 함께, 오클라호마 시티 썬더의 역사적인 여정이 많은 생각을 하게 만듭니다. 챔피언의 문턱에서 아쉬운 순간을 겪고, 스타 선수의 이적과 연속적인 첫 라운드 탈락의 쓴 경험을 지나, 이 팀은 재건과 부흥을 거쳐 드디어 새로운 별의 출현과 오랜만의 챔피언십 영광을 맞이하게 되었습니다.
오클라호마 시티 썬더의 역사는 매우 드라마틱합니다. 2012년 그들은 마이애미 히트의 3인조와 맞서 싸웠고, 첫 번째 경기는 승리로 시작했지만 결국 연패에 빠져 1-4로 패배하며 우승컵을 들어 올리지 못했습니다. 2016년 서부 콘퍼런스 챔피언 결정전에서는 3쿼터에서 한때 리드하였으나, 클레이 톰슨의 놀라운 활약에 패하고, Kevin Durant의 이적으로 큰 타격을 입게 되었습니다.
2016년에서 2019년 사이, 로슨 웨스브룩은 팀에 계속 남아 있었지만, 첫 라운드에서의 연속 탈락이라는 운명을 바꿀 수 없었습니다. 2017년, 오클라호마 시티 썬더는 폴 조지의 영입을 쾌거로 삼았으나, 2019년 그는 클리퍼스로 이적하기로 결정하며 썬더는 크리스 폴과의 파트너십을 강요받게 되었죠. 이 두 거래는 썬더에게 많은 드래프트 픽을 안겨주었고, 향후 재건을 위한 탄탄한 기반을 마련했습니다.
CP3의 리더십 아래, 오클라호마 시티 썬더의 시즌 성적은 주목할 만했지만, 1라운드에서 다시 한 번 휴스턴 로키츠에게 역전당했다. 진정한 재건 시기는 2020년에 찾아왔고, 팀은 단 22승으로 시즌을 마감했다. 그러나 어린 선수들의 발전과 함께 2022년에는 40승을 기록하며 눈에 띄는 성장 가능성을 보여주었다. 이 모든 세월 동안 오클라호마 시티 썬더는 많은 도전을 겪었고, 마침내 2023년에는 57승을 기록하며 새로운 이정표를 세웠다. 1라운드에서 뉴올리언스 펠리컨스를 스윕했지만, 2라운드에서 댈러스 매버릭스에게 패배했음에도 불구하고 팬들을 놀라게 했다.
이번 시즌, 오클라호마 시티 썬더는 전신 슈퍼소닉 시절의 놀라운 성적을 세웠습니다. 68승을 기록하며 NBA 역사상 네 번째로 높은 기록을 경신했고, 다시 한 번 인디애나 페이서스와 결승에서 맞붙게 되었습니다. 비록 결승 첫 경기에서 페이서스에게 역전패했지만, 썬더는 꺾이지 않는 투지를 보여주며 두 번째 경기에서 다시 흐름을 되찾아 시리즈의 템포를 장악했습니다. 시리즈 다섯 경기 중 페이서스의 할리벌튼이 체력 고갈로 전환점을 맞이한 끝에, 결국 썬더는 홈에서 우승을 차지하는 데 성공했습니다.
SGA의 퍼포먼스는 정말 놀라웠고, 역대 몇 안 되는 선수들 중 한 명으로서 한 시즌에 득점왕, MVP 그리고 FMVP를 동시에 수상하며 코트에서의 비범한 입지를 뚜렷이 보여주고 있습니다. 팀의 미래는 희망으로 가득 차 있으며, 세 명의 핵심 선수들이 성공적으로 재계약을 체결한 것 외에도, 드래프트 픽을 보유한 썬더가 앞으로 더 강력한 경쟁력을 가진 시즌을 선보일 것으로 기대하고 있습니다. 심지어는 연속 우승을 도전할 수도 있겠죠.
