플라스틱 오염과 기후 변화가 점점 더 심각해지는 오늘날, Rolex는 지구 보호 · 끊임없는 움직임 (Perpetual Planet Initiative) 계획을 지속적으로 실천하며, 미래 지향적인 혁신 프로젝트를 지원하기 위해 실제 행동에 나서고 있습니다. 그 중에서도 미란다 왕과 지니 야오가 창립한 Novoloop는 Rolex Awards의 인정과 지원을 받아 인도 수라트에 연간 70톤의 생산량을 자랑하는 플라스틱 재활용 선도 공장을 성공적으로 설립하며, 화학 재활용 기술이 산업화의 새로운 단계에 접어들었음을 알리고 있습니다.
이 새로운 공장의 핵심 의미는 단순히 그 실험적인 전환 기술이 100시간 이상 연속해서 작동할 수 있다는 데 그치지 않고, 생산 과정에서 최대 91%의 탄소 배출을 줄일 수 있다는 점에서 전통적인 플라스틱 제조 공정에 비해 뚜렷한 환경적 우위를 가지고 있다는 것입니다. Rolex는 이 기술의 탄생을 목격했을 뿐만 아니라, 이를 실험실에서 글로벌 시장으로 나아가게 하는 중요한 힘이 되어주고 있습니다.
Novoloop은 전 세계에서 재활용하기 어려운 폴리에틸렌 폐기물을 처리하는 데 주력하고 있습니다. 이를 화학 단위체로 분해한 후, 중국으로 운송하여 협력 파트너가 다원화된 알코올과 열가소성 폴리우레탄(TPU)으로 전환하게 됩니다. 이 소재는 운동화 같은 고급 제품 제조에 사용될 수 있습니다. 재활용 폐기물을 원료로 하여 다국적 생산 체인을 관통하는 이 재생 시스템은 설계에서 생산으로 전환되기까지 단 6개월 만에 이루어졌으며, 이는 지구 보호 · 끊임없는 움직임 계획의 지원 아래 실현된 대표적인 성과 중 하나입니다.
2019년, 미란다 웡은 성공적으로 폴리에틸렌을 분해하는 연구 결과로 롤렉스 어워드를 수상했습니다. 이 상은 혁신과 지속 가능한 발전을 지원하기 위해 롤렉스가 마련한 주요 프로그램 중 하나입니다. 어릴 때부터 환경 보호 활동에 참여해온 그녀는 고등학교 재활용 동아리에서 파트너인 제니 야오를 만났고, 폐기물 처리 시설을 방문한 후 깊은 영감을 받아 재활용 시스템의 근본적인 문제를 과학으로 해결하기로 결심했습니다. 수년간 팬데믹, 경제 불안, 개인적인 도전에도 불구하고 두 사람은 여전히 혁신의 최전선에서 길을 걷고 있습니다.
이 기술적 성공은 Rolex지구 보호 · 끊임없는 움직임 계획에 또 다른 이정표를 추가했습니다. 이 계획은 2019년부터 전 세계 30곳 이상의 프로젝트와의 협업을 적극적으로 추진하며, 해양 보호, 기후 연구, 재생 기술과 의료 혁신 등 다양한 분야를 포괄하고 있습니다. 이 긴 지속 가능한 발전의 여정에서 Rolex의 참여는 결코 멈추지 않으며, 극지에서 해양을 수호하는 사진작가 Cristina Mittermeier와 Paul Nicklen, 그리고 아프리카에서 시각 장애인 검진을 추진하는 의사 Andrew Bastawrous를 통해 브랜드의 미래에 대한 책임 있는 태도를 잘 보여줍니다.
Novoloop의 선도 공장은 시작일 뿐, 미란다 왕은 확장 계획을 시작했습니다. 2030년까지 연간 17.5만 톤의 플라스틱 폐기물을 처리할 예정이며, 매년 약 80만 톤의 이산화탄소를 줄일 수 있습니다. 이는 재활용 산업에 새로운 방향을 제시할 뿐만 아니라, 플라스틱과 기후라는 두 가지 위기에 직면한 전 세계에 강력한 희망의 메시지를 제공합니다.
미란다 왕은 이 기술이 단순한 상업적 프로젝트가 아니라 세대를 초월한 사명이라고 강조했다. 그녀는 다음과 같이 말했다: 이제 저는 갓 1세가 된 아들이 있습니다. 그를 위해 더 깨끗하고 희망찬 지구를 남기고 싶습니다. 이 길이 쉽지는 않지만, 다른 사람들이 이 믿음을 위해 노력하는 모습을 볼 때, 특히 Rolex와 같은 파트너가 함께할 때, 우리는 올바른 방향으로 가고 있다는 것을 확신합니다.
Rolex의 지원 아래, Novoloop의 이야기는 명확한 목표와 강력한 실행력이 결합할 때, 어떻게 전 세계에 영향을 미치는 행동으로 전환될 수 있는지를 분명히 보여줍니다. 앞으로도 Rolex는 다양한 분야의 혁신가들과 협력하여 지구 보호 · 끊임없는 움직임의 철학을 더 많은 곳으로 확장해 나갈 것입니다.
