2025년, Rolex Fastnet 요트 제전은 제50회를 맞이하며 동시에 창립 100주년을 축하합니다. 이 대회는 Royal Ocean Racing Club이 주최하며, 2001년부터 Rolex가 유일한 공식 후원사로 참여하고 있습니다. 이는 세계에서 가장 규모가 크고 명성이 높은 오프쇼어 요트 레이스 중 하나입니다. 대회는 2년에 한 번 열리며, 총 길이가 695해리(약 1,287킬로미터)에 달합니다. 올해는 400여 개의 팀이 참여할 것으로 예상되며, 전문 선수와 아마추어가 모두 참가하는 대회입니다.
경기는 영국 남부의 Cowes에서 출발하여 영국 해협, 켈트해, 그리고 패스트넷 록을 통과한 후 최종적으로 프랑스의 Cherbourg를 목표로 합니다. 이 항로는 항해 기술, 전략적 계획 및 팀워크에 대한 높은 요구 사항을 가지고 있으며, 특히 도전적인 기상 조건에서 선수들의 즉각적인 대처 능력과 지구력을 더욱 시험합니다.
영국 해협의 해양 운항 경로는 매우 복잡하고 조수 변화도 잦아 초반 전술 배치에 있어 지대한 영향을 미칩니다. 켈트해를 지나면서 선대는 탁 트인 수역에서 불어오는 서풍과 불안정한 기후에 맞서야 하며, 이는 선원들의 신체적, 정신적 한계에 도전하게 됩니다. 패스트넷 록은 중간 전환 지점으로서 지리적인 표지일 뿐만 아니라, 경주의 역사적인 상징적인 의미를 지니고 있습니다. 프랑스 수역에 들어가기 전에, 선대는 조삭이 설치된 셔버그 항구를 지나야 하며, 마지막 몇 해리는 종종 승부의 결정적인 열쇠가 됩니다.
이 대회는 상금이 없지만, 총 챔피언 팀은 특별한 문구가 새겨진 Rolex 시계를 선물로 받게 되어 그들의 뛰어난 성과를 기립니다. Rolex Fastnet 요트 레이스는 Rolex Sydney Hobart 요트 레이스와 마찬가지로 전 세계 오프쇼어 요트 경주 중 가장 도전적인 대회 중 하나로, 브랜드가 해양 스포츠에 오랫동안 지원하고 참여해온 것을 잘 보여줍니다.
역사를 돌아보면, 1961년, Sir Francis Chichester는 항해사로서 대회에 참가하여 Stormvogel호를 타고 결승점을 먼저 통과하며 우승을 차지했습니다. 그는 이후 혼자서 세계 일주 항해를 성공적으로 마쳤고, 그때 착용했던 시계는 바로 Rolex Oyster Perpetual이었습니다. 올해 Stormvogel호가 다시 경주에 돌아오면서 100주년 기념의 주요 초점 중 하나가 되었습니다.
Rolex의 대변인인 Paul Cayard는 1997년에 EF Language 호를 이끌고 경기에 참가하여 같은 해 Whitbread Round the World Race에서 우승을 차지했습니다. 그는 다음과 같이 언급했습니다: 경기는 모든 선원에게 종합적인 시험입니다. 항로는 제한되고, 날씨는 예측할 수 없으며, 경기를 성공적으로 마치기 위해서는 철저한 준비와 현장 판단력이 필요합니다.
두 차례 올림픽 금메달리스트인 Martine Grael 역시 2017년 이 대회에 참가한 바 있다. 그녀는 패스트넷 요트 레이스의 독특함은 순수한 경쟁 정신에 있다고 생각한다: 신분, 배경, 선박 종류나 선박 연식은 아무런 중요하지 않다. 이번 대회는 요트 스포츠의 진정한 본질을 드러내며, 참가하는 것 자체가 이미 큰 영광이다.
Rolex는 1950년대 후반부터 요트 경기에 참여하기 시작했고, 현재까지 TP52 세계 선수권 대회, Maxi Yacht Rolex Cup, Swan Cup 등 15개의 국제 요트 경기에 후원하고 있습니다. 브랜드는 혁신적인 요트 시리즈 대회인 Rolex SailGP Championship도 지원하며, 요트 스포츠의 고속화 및 지속 가능한 발전을 촉진하고 있습니다.
Rolex는 Yacht Club Costa Smeralda, New York Yacht Club, Royal Yacht Squadron 및 Royal Malta Yacht Club 등 여러 역사 깊은 요트 클럽과 긴밀히 협력하고 있으며, 지속적이고 견고한 협력 관계를 구축하고 있습니다. 또한, Sir Ben Ainslie, Robert Scheidt, Tom Slingsby, Hannah Mills, Martine Grael 등 다수의 세일링 분야 주요 인사가 포함된 강력한 브랜드 모델 군을 보유하고 있어, 이들은 세계 여러 경기에서 꾸준히 뛰어난 성과를 거두고 있습니다.
Fastnet 요트 경주는 단순한 경쟁이 아니라 인내, 고집, 목표에 관한 여정입니다. 각 참가자는 파도 속에서 힘껏 나아가며 탁월함에 대한 추구와 바다의 정신을 계승하는 모습을 보여줍니다. 롤렉스에게 이와 같은 집착과 고집은 브랜드의 핵심 가치와 완벽하게 일치합니다.
