近年來,年度最佳防守球員(DPOY)的競爭格局日趨激烈,特別是在法國新星Victor Wembanyama因傷無法繼續征戰本賽季後,這個獎項的歸屬更加難以預測。儘管Wembanyama早前已累積176次阻攻,展現驚人防守潛力,但因未能達到聯盟最低出賽場次要求,讓他的DPOY之路戛然而止。在這樣的背景下,各隊的防守悍將迎來大好機會,力爭這項個人榮譽。
過去數年,國際球員在DPOY的爭奪中表現搶眼,希臘「字母哥」Giannis Antetokounmpo與法國「防守長城」Rudy Gobert皆曾奪獎。其中,Gobert憑藉出色的臂展、身高和封阻能力,已四度獲得DPOY,堪稱近代最佳內線防守者之一。本季,他依然是有力競爭者,防守效率值達108.2,雖然防守籃板率有所下降,但其護框能力依舊不容忽視。
在其他潛在候選人中,Miami Heat的Bam Adebayo始終是備受矚目的防守大將。他本季場均貢獻17.5分、10籃板,防守效率110.9,作為球隊防守核心,即便近期表現略有起伏,他仍信心十足,自認為聯盟最佳防守者之一。另一方面,New Orleans Pelicans的Dyson Daniels則以場均超過1.8次抄截的驚人表現成為黑馬,若能保持此水準,賽季結束時或可突破237次抄截大關,成為歷史級數據製造者。他的防守嗅覺與判斷力,讓對手進攻時倍感壓力。
至於Oklahoma City Thunder的防守陣容亦表現不俗,Jalen Williams與Lu Dort皆是防守端的重要支柱,尤其是Dort,儘管長期被認為是優秀的防守者,但始終未能進入DPOY的討論範圍。不過,在後場防守者中,Chicago Bulls的Alex Caruso更是異軍突起,他的防守效率值甚至低於100,對球隊整體防守影響深遠。
另外,Golden State Warriors的Draymond Green仍在競爭行列。現年35歲的他,若能再度奪獎,將成為歷史最年長的DPOY得主。Green憑藉精準的防守判斷及強悍但合理的對抗方式,在防守端仍然極具影響力。
隨著賽季進入關鍵階段,各位候選人仍需拿出更具說服力的表現,來爭取這個象徵聯盟防守最高榮譽的獎項。究竟最後DPOY花落誰家,值得期待。