近期對於強襲球風險的分析顯示，雖然球員的擊球初速持續上升，對於投手的受傷風險卻出現相對減少的趨勢。這意味着，主流的擊球方式出現變化，降低了投手面對強勁擊球的威脅。然而，高速的強襲球仍然是潛在的危險，這突顯了改進安全措施的迫切性，特別是在投手防護裝備的普及方面，我們仍需進一步努力。
對於每一位接觸棒球的玩家來說，被一顆時速高達100英里的快速球擊中，無疑是一種可怕的遭遇，但許多球員和球迷似乎常常忽略了，這顆小球在全力揮擊下，其實可能成為致命武器。回顧過去，無論是Ray Chapman的悲劇還是眾多賽事中出現的傷患，都促使打者開始穿戴各式護具，但棒球界似乎對於投手的安全防範仍顯得不夠認真。
投手的安全是值得重視的焦點，尤其是在他們面對的回擊球速常常超過自己投出的最快球。有些回擊甚至達到119英里每小時，在這種瞬息萬變的局勢下，投手的反應幾乎已達到人類的極限。此外，儘管打者通常具備優良的視力和反應速度，但對於投手的過程與結果卻並不被過多考量。隨著數據分析越來越多地強調擊球初速，我們無法忽略這個日益突出的問題。
根據數據顯示，擊球初速達到至少90英里的球數量在最近的一段時間內增加了8.7%，而超過110英里的擊球數量更是高達41%。這樣的趨勢是否意味著本已脆弱的投手風險再次升高？
深入探討強襲球對投手的威脅真是充滿挑戰，因為相關樣本數量相對稀少。根據Sports Info Solutions的數據，每年僅約10宗事件需要防護員即時上場，這讓長期的安全評估變得更加艱難。
雖然頭部受擊事件並不常見，但卻是最令人擔憂的。舉例來說，Bobby Miller在春訓期間就曾遭遇一次105英里每小時的擊球擦中額頭，但他幾乎未受損；相比之下，2012年Brandon McCarthy的同樣經歷卻幾乎奪去他的性命。
為了妥善解決此問題，我們需更全面地研究潛在強襲球的樣本，以便制定科學的防護建議。如果強襲球的發生率有所改變，實際的受傷風險或可進行預測性分析。
需要明確界定「危險」擊球的標準。雖然此定義仍不夠完善，但可以考慮飛行路徑在距離投手幾英尺的平飛球作為基準。例如，投手完成投球後約距離本壘板55.5英尺、距離地面4.4英尺，這一數據考量到大聯盟投手的平均身高及投手丘的高度；三英尺的緩衝範圍可作為保障，旨在涵蓋投球後球的偏移情況。
為了逃避如Aaron Judge那樣強打者所擊出的平飛球，依靠投手在投球後的體位來躲避顯然不可行，這也顯示出投手在投球時必須承擔的風險。
利用三角函數計算，我們可將這一「危險」定義與Statcast時代的每顆擊球數據進行交叉分析，以判別哪些擊球屬於潛在的危險強襲球。在未來幾個賽季，我們將持續從打者的角度分析5萬顆以上的擊球，特別是那些初速超過95英里並符合「危險強襲球」的嚴格標準。
舉例來說，Giancarlo Stanton於2018年8月2日的擊球初速達119.1英里，如果投手身高較高，這球極有可能造成極大危險；再看看Vladimir Guerrero Jr.在2022年8月31日擊出的「火球」，其初速為118.4英里，當時距投手胸口僅約1.8英尺，做為參考，這些即將成為我們關注的焦點，期望能對投手的安全措施持續有所改善。
