最近，日本科學家成功發射全球首個木製衛星，令人振奮，這項創新的技術由京都大學及住友林業合作開發，這顆名為「LignoSat」的小型衛星，將隨 SpaceX 的太空任務，首先到達國際太空站，再被釋放到約 400 公里高的地球軌道。
LignoSat 的設計靈感源自拉丁文的「木材」，其目的是展現可再生木材在太空探索上的潛力，進一步開創人類未來在月球及火星生活的可能性。京都大學的太空人土井隆雄表示，木材是一種可自我再生的材料，希望未來人類能夠利用它在太空中建造住屋，實現長期的太空生活。
土井的團隊計劃在未來 50 年內，於月球和火星種植樹木及建造木質住宅，以這個目標設計並製作出經過 NASA 認證的木製衛星，企圖證明木材適合用作太空材料。京都大學森林科學的教授村田浩二提到，早在 20 世紀初的飛行器就已經採用木材，那麼木製衛星的實現似乎也是可以期待的。
村田進一步指出，木材在太空中的耐用性優於地球環境，因為太空缺乏水分和氧氣，木材不會發生腐爛或燃燒的問題。LignoSat 在使用後，對環境的影響也相對較小，傳統的金屬衛星在重返大氣層時會產生鋁氧化物，而木材只會燃燒，造成的污染更少。
如果這次的木製衛星成功運行，土井期待能向 SpaceX 的創辦人馬斯克推薦這項技術，因為未來可能會禁止使用金屬衛星。
經過在國際太空站長達 10 個月的實驗，研究團隊發現，日本的「榎木」特別適合用於太空裝置，這種木材在日本傳統上用作刀鞘。LignoSat 正是以這種榎木製成，且使用了無螺釘或膠水的傳統工藝，展示了木製衛星的可行性。
當 LignoSat 到達軌道後，將會停留六個月，內部電子元件會持續監測木材在極端空間環境下的表現，溫度範圍隨著太陽及黑暗的交替，變化在攝氏 -100 至 100 度之間。
此外，LignoSat 也將測試木材減少太空輻射對半導體的影響，這對數據中心等基礎設施的建設有重要價值。住友林業筑波研究所的經理苅谷健二強調，木材在太空探索中不僅不過時，反而可以成為引領人類文明邁向月球及火星的先進技術，這個計劃也有望推動木材產業的整體發展。
