美國太空公司 SpaceX 本月原本預備進行「星艦」(Starship)第10次無人飛行測試,卻在靜態測試階段意外爆炸。根據 SpaceX 的報告,這起事件發生於德州的「星際基地」(Starbase),當時編號 Ship 36 的星艦正準備進行靜態點火測試,卻突遭爆炸,整艙在烈焰中瞬間化為灰燼。對於事故,SpaceX 已確認測試架發生了「重大異常」,所幸所有人員均安全無礙,步伐因此被迫延後至未來,對重型火箭的開發計劃形成了一定的不確定性。
根據事故的詳細情況,當晚約11時左右,SpaceX 在維護安全的清場區域進行靜態點火,但尚未正式啟動測試。測試過程中,艦體出現了不明的洩漏,之後約30分鐘便發生了爆炸。從 NASASpaceFlight 網上直播的影像可見,艦體中段率先起火,隨即左側猛烈燃燒,並造成大量碎片散落,火球瞬時包圍整個測試架台。
爆炸發生在專門用於低溫和熱火測試的 Massey 測試區,當時星艦正向其注入液態氧和甲烷燃料。即使爆炸後超過90分鐘,火勢仍未完全控制。SpaceX 隨後在社交平台上發佈了事故聲明,強調已經劃定安全區域,無任何人員受傷,並表示正與地方政府合作處理後續的安全事項。
這次事件涉及的 Ship 36 原本計劃搭配「超重型助推器」(Super Heavy)進行星艦第10次測試飛行。進行熱火測試是標準程序,用以檢驗系統升級成效及火箭的整體性能。自2023年4月以來,SpaceX已完成9次測試,其中首3次皆以爆炸告終,第4至第6次部分測試達標,而最新的3次試射中,也有2次未能成功進入預定軌道。第9次雖然成功入軌,但重返地球時仍然失控解體。
SpaceX 的這次技術挫折顯示,星艦項目仍面臨著不小的風險。該公司期望將透過這個型號完成未來多項關鍵任務,包括 NASA 的登月計劃及火星載人探索。然而,這次爆炸不單止干擾了短期計劃,亦可能引發外界對其可靠性及安全性再度的關注。


