SpaceX 旗下的巨型火箭 Starship 最近在美國德州南部的 Starbase 太空港成功完成了它的第 11 次試飛任務,這次升空是在香港時間最近的早上。這次試飛標誌著 Version 2 原型的結束,並宣告將展開最新的 Version 3 星艦的首次發射。
在火箭升空約 10 分鐘後,Super Heavy 助推器成功與 Starship 分離,助推器如預定般沉落於墨西哥灣海域。此任務中使用的是編號 B15 的 Super Heavy 助推器,搭載 24 顆曾經在其他任務中使用過的 Raptor 2 引擎。當星艦成功進入太空後,進行了一系列測試,其飛行路徑與之前的測試相似,而約一小時後則在印度洋著陸。
在這次試飛期間,Starship 也成功釋放了第二批共 8 枚模擬 Starlink 衛星,以測試其未來的衛星部署能力。SpaceX 總裁 Gwynne Shotwell 在巴黎的會議上提到,團隊為保障 Flight 11 的成功付出了相當多的努力,但同時也認識到未來可能會面對許多無法預見的挑戰。
NASA 的 Artemis 登月計劃目標是實現人類重返月球,並打算利用 Starship 協助將太空人從月球軌道送往月球表面。然則,NASA 的安全顧問委員會指出,Starship 在登月艙的設計上進展緩慢,有可能影響 2027 年的 Artemis III 載人登月計劃。
同時,隨著未來的安排,NASA 於 2024 年確認 Artemis II 的繞月任務已然延後至 2026 年。NASA 署長 Bill Nelson 強調太空人的安全是最高考量,而工程師們也需要更多的時間來全面評估和修復相關問題。
與此同時,中國則積極推進其登月計劃,預計在 2030 年前便會首次進行載人登月。Nelson 表示,他對 Artemis 計劃率先登陸月球充滿信心,但也呼籲 NASA 的商業與國際夥伴加速進度。
Elon Musk 指出,當前最大的挑戰在於建造可完全重用的軌道防熱罩,因為每次飛行之間,對防熱罩的整修需要約 9 個月的時間。這次的試飛主要是為了展示 Starship 的核心設計理念在於完全重用,並將來能用於發射衛星乃至將人類送往月球和火星。
儘管 SpaceX 在 8 月進行的第 10 次試飛被視作成功,但在此之前多次的失敗和爆炸曾令外界對 Starship 的未來感到擔憂。Musk 在這次發射中親自走到控制中心外觀察升空,形容此次經歷「更為震撼」。



