近年、プロ女子テニス界において重要な変化が模索されています。ウィメンズ・テニス・アソシエーション（WTA）とサウジアラビアの公共投資ファンド（PIF）は、選手に対して出産および家族計画の支援を提供する新しいプログラムを開始すると発表しました。これは女子スポーツの中でも特に大きな前進であり、選手たちからの長年の要望に応えるものです。
このプログラムでは、対象となる選手が最大12ヶ月の有給産休を取得できるほか、妊娠および卵子凍結治療に必要な助成金も利用可能です。WTAによると、この新政策は320人の対象選手に恩恵をもたらす予定です。WTAのCEOであるポルティア・アーチャー氏は、「この取り組みは、現在および次世代の選手に、家族生活を追求するためのサポートと柔軟性を提供するものである」と述べています。
WTAによると、PIF WTA産休基金プログラムは、女子スポーツにおいて外部パートナーによって完全に資金提供されている唯一の産休プログラムです。PIF自体は具体的な資金提供額には言及していませんが、選手への支払いは均等に行われるとしています。5月には、サウジアラビアがスポーツへの投資を進める中で、公共投資ファンドとWTAの間で数年にわたるパートナーシップが合意されました。
このパートナーシップには、一部の現役及び元選手からサウジアラビアの人権問題に対する懸念が寄せられていますが、PIFは「PIFのパートナーシップは、すべてのスポーツレベルを向上させ、グローバルなスケールで変革的な影響を残すことを目的としています」とコメントしています。出産休暇に関するポリシーの導入は、女子テニス界にとって前向きな進展を象徴しています。
特に、元世界ランキング1位のビクトリア・アザレンカ氏は、2016年に息子を出産した経験から、出産休暇の必要性を訴えてきました。彼女は選手会のメンバーとして、利益の増加を求める活動を行っています。「この取り組みは、テニス界における女性支援の重要な転換点の始まりを示しています」とアザレンカ氏は述べ、「このプログラムが今後の世代に与える持続的な影響を楽しみにしています」と期待を寄せました。
