中国の通信大手、Huawei（ファーウェイ）は、独自のAscendチップを用いた人工知能（AI）向けの新しいコンピューティングシステムを発表し、アメリカの競合であるNvidia（エヌビディア）に対抗する姿勢を強めています。具体的には、来年にも新しい「Atlas 950 SuperCluster」を発売する計画があるとのことです。
アメリカはAIモデルのトレーニングに必要な最先端の半導体を中国から遮断しようとしており、それに対抗するため、中国企業は効率が劣る自社製のチップを多数束ねる手法にシフトしています。HuaweiのAIコンピューティングインフラにおいて、スーパーコロニーは複数のスーパーポッドに接続され、スーパーポッドはさらに複数のスーパーノードで構成されています。基本となるスーパーノードはAscendチップを基に設計されており、アメリカの制裁によって課された技術的制約を克服するためのシステム設計が施されています。
Huaweiによると、新しいAtlas 950スーパーノードは8,192個のAscendチップをサポートし、Atlas 950 SuperClusterは50万以上のチップを使用します。また、2027年にはさらに進化したAtlas 960バージョンが登場予定で、1ノードあたり15,488個のAscendチップをサポートする見込みです。全スーパークラスターは100万個以上のAscendチップを搭載する計画です。
これらのシステムがNvidiaのチップを搭載したシステムとどのように比較されるかは明らかではありませんが、Huaweiは新しいスーパーノードが数年間にわたり世界で最も強力なコンピューティングパワーを持つと主張しています。
アジアグループのパートナー兼共同代表であるジョージ・チェン氏は、Huaweiのコンピューティングの進展に関する発表は、中国政府が独自のチップ技術の自立性を強調していることと時を同じくしていることに注目しています。彼はHuaweiが技術的能力を誇張している可能性があると警告しつつも、同社の世界的なAIリーダーを目指す野心は過小評価できないと指摘しています。
また、リサーチ会社SemiAnalysisは、Huaweiの自社開発によるCloudMatrixシステムが、Nvidiaの性能を上回る成果を上げていると報告しています。各AscendチップのパフォーマンスがNvidiaのプロセッサの約1/3であるにもかかわらず、Huaweiは5倍のチップ数によって優位性を築いています。
HuaweiのEric Xu（エリック・シュ）副会長兼ローテイングチェアマンは、コンピュータパワーがAIにとって重要であり続けると述べており、同社の年次イベント「Huawei Connect」でその旨を表明しました。このイベントは土曜日まで開催される予定です。
最近、Huaweiの発表は、自社产品に対抗するための中国政府の取り組みを反映したものでもあります。今週初めには、中国がNvidiaに対する独占的慣行についての調査を延長したことが発表されました。このためNvidiaへの圧力が高まっており、Financial Timesによると、中国は地元のテクノロジー企業に対し、NvidiaのRTX Pro 6000Dチップのテストや受注を停止するよう命令を出したとのことです。
NvidiaのCEOであるJensen Huang（ジェンセン・ファン）は、禁止の報道を聞いて「失望した」と述べ、Huaweiを「手強い競争相手」と評しています。
このように、Huaweiの新たな動きは、AIの分野における競争が激化していることを示唆しており、日本の投資家にも注目されるべき情報です。
