2025年7月24日、米国テキサス州オースティンのディーラーシップに停まっているテスラ車両。
フロリダ州マイアミで、陪審員はテスラが2019年の致命的な自動運転機能（Autopilot）による事故に対して部分的な責任を負うべきだとの判決を下し、故人の家族と負傷者に対し合計3億2900万ドルの損害賠償の一部を支払うこととなりました。
テスラの支払いは、1億2900万ドルの補償的損害賠償と2億ドルの懲罰的損害賠償に基づいています。
陪審員は、テスラの責任割合を33%と判断しました。これは約4250万ドルの補償的損害賠償を意味します。このようなケースでは、懲罰的損害賠償は通常、補償的損害賠償の3倍に制限されます。原告側の弁護士によると、懲罰的損害賠償がテスラにのみ求められたため、テスラは全額の2億ドルを支払う見込みで、総額は約2億4250万ドルに達するとのことです。
テスラは、この判決に対して控訴する計画を示しています。
原告側の弁護士は陪審員に対して、総額3億4500万ドルの損害賠償を求めていました。フロリダ南部地区での裁判は7月14日に始まりました。
この訴訟は、フロリダ州キー・ラーゴでの致命的な事故の責任をどのように分配するかが中心テーマでした。テスラを運転していたジョージ・マギー（George McGee）は、同社のエンハンスド・オートパイロット（Enhanced Autopilot）を使っていた際に、携帯電話を落とし、それを拾おうと焦る中で、衝突を避けられると信じていたと述べています。彼のモデルSは時速約60マイルで交差点に突入し、近くに停車していた車両とその所有者に衝突しました。
22歳のナイベル・ベナビデス（Naibel Benavides）は、事故の際のけがにより現場で亡くなりました。彼女の遺体は衝突地点から約75フィート離れた場所で発見されました。彼女のボーイフレンドであるディロン・アングロ（Dillon Angulo）は生き残りましたが、複数の骨折や外傷性脳損傷、心理的影響を受けました。
原告側の弁護士であるブレッド・シュライバー（Brett Schreiber）は、「テスラはオートパイロットを制御アクセス高速道路専用で設計しながら、他の場所でもの使用を制限することを故意に選ばなかった。エロン・マスク（Elon Musk）がオートパイロットは人間よりも優れていると世界に述べていることは、私たちの道路を彼らの根本的に欠陥のある技術のテストトラックに変えてしまった」と述べました。
判決後、原告の家族は抱き合い、弁護士たちとも親密な瞬間を過ごしました。その時、アングロは「明らかに感情的」になり、母親を抱き締めたとのことです。
テスラは判決に対して、「本日の判決は誤りであり、自動車安全を後退させ、テスラ及び業界全体の命を救う技術の展開と実施を危険にさらすものです。法的エラーと裁判倫理の不備を理由に控訴する方針です。」「陪審員がこの悲劇的な事故に対して運転手が圧倒的に責任を負うと認めたにもかかわらず、証拠は常にこの運転手が全責任を負うべきであることを示しています。なぜなら彼はスピードを出し、アクセルを踏んでいたため、オートパイロットをオーバーライドしていたからです。事故前にこの車を事故から防げるものではありませんでした。この事故はオートパイロットの問題ではなく、運転手が最初から責任を認めていることを原告側の弁護士が創り出したフィクションです」とコメントしています。
この判決は、テスラが自動運転車両のリーダーに転換し、自己運転システムが米国の公道でロボタクシーのフリートを運営できる安全性を持っていると投資家に説得しようとしている中で出されたものです。
テスラの株価は金曜日に1.8%下落し、今年の累計で25%の下落となり、テクノロジー大企業の中でも最大の下落幅となっています。
この判決はテスラに対するオートパイロット関連の訴訟において先例を作る可能性があり、オートパイロットやテスラのフルセルフドライビング（FSD）に関連する致命的または怪我を引き起こす事故に焦点を当てた約12の訴訟が現在進行中です。
米国道路交通安全局（NHTSA）は2021年にテスラのオートパイロットシステムにおける安全上の欠陥について調査を開始しました。この調査中、テスラはいくつかのソフトウェアのオーバーザエア更新を含む変更を行いました。
その後、同局は、特に停車している緊急車両の周りの行動に関する問題を解決するためのテスラの「リコール修正」が効果的であったかどうかを評価する第二の調査を開始しました。
NHTSAはまた、テスラに対してそのソーシャルメディア投稿がドライバーにロボタクシーの機能を持つと誤解させる可能性があると警告しましたが、オーナーズマニュアルには常に運転手がハンドルの操作やブレーキに注意を払う必要があると記載されています。
テスラ関連の衝突を追跡するサイトであるTeslaDeaths.comによれば、オートパイロットが稼働していた事故で少なくとも58人が死亡したと報告されています。
