디즈니는 OpenAI에 10억 달러를 투자하고, 200여 캐릭터를 Sora에서 합법적으로 활용할 수 있도록 허용하기로 했다.
미키 마우스, 저작권 장벽을 허물다
월트 디즈니 컴퍼니(이하 디즈니)가 인공지능 분야의 선두 기업 OpenAI와 역사적 협력 계약을 체결했다. 디즈니는 OpenAI에 10억 달러, 즉 약 1조 3,000억 원을 투자했으며, 보도에 따르면 원문에는 약 780억 홍콩달러로 표기된 수치(약 12조 9,480억 원)도 함께 언급됐다. 이번 협약으로 디즈니는 자사 지적재산권에서 약 200여 개의 주요 캐릭터 사용을 Sora 모델에 허가했다. 이는 마블의 아이언맨, 스타워즈의 루크 스카이워커, 픽사의 클래식 캐릭터들까지 포함한다.
디즈니의 이번 결정은 전통적으로 강경한 저작권 방어에서 한발 물러나, AI 창작 환경에 능동적으로 참여하겠다는 변화로 해석된다. 디즈니는 OpenAI와의 협력을 통해 창작자가 안전하게 캐릭터를 활용할 수 있는 환경을 만든다는 입장이다.
디즈니의 최고경영자 밥 아이거는 이번 조치를 ‘인공지능 발전을 촉진하는 과감한 발걸음’이라고 설명했다. 회사 측은 2026년 초부터 이용자가 Sora 플랫폼에서 해당 캐릭터를 불러 단편 영상 등을 합법적으로 제작할 수 있을 것으로 예상했다.
세 가지 핵심 항목, 팬이 공식 감독으로
1. 디즈니 플러스에 등록 가능한 창작물
이번 협력의 상업적 핵심은 사용자 생성 콘텐츠의 플랫폼 유입이다. 디즈니+는 사용자 제작 콘텐츠(UGC) 가운데 검증된 작품을 직접 서비스에 게재할 계획이다. 이는 팬 창작물이 단순한 SNS 영역을 넘어 디즈니의 정식 플랫폼에서 원작과 함께 노출될 기회를 얻는다는 의미다. 홍콩 등지의 제작자와 일러스트레이터에게도 새로운 기회가 될 전망이다.
2. 부모 가이드라인과 딥페이크 금지
디즈니는 브랜드 이미지를 엄격히 관리하기로 했다. 협약에는 두 가지 금기선이 명확히 포함됐다.
- 콘텐츠 필터링 메커니즘: 음란물, 과도한 폭력성 등 디즈니의 가족 친화적 이미지에 반하는 지시어는 시스템이 자동으로 차단한다. 예컨대 미키 마우스가 부적절한 장면에 등장하는 것을 방지한다.
- 실존 배우 보호: 이번 협력은 애니메이션 캐릭터와 가상 인물에 한정된다. 이용자가 로버트 다우니 주니어나 스칼렛 요한슨 등 실존 배우의 이미지나 음성을 AI로 재현하는 행위는 금지된다. 이는 딥페이크로부터 배우의 초상권을 보호하기 위한 조치다.
3. 내부 제작 혁신, VFX 비용 절감
디즈니는 직원들도 ChatGPT Enterprise와 Sora를 제작 공정에 도입할 예정이다. 영화 제작에서는 스토리보드와 프리비주얼라이제이션 과정이 AI로 대체되며, 후속 제작의 시간과 비용을 크게 줄일 수 있다. 이는 기존 할리우드 제작 인력에게 새로운 압박으로 작용할 가능성이 있다.
왜 구글이 아니라 OpenAI인가
흥미로운 점은 디즈니가 OpenAI 투자 발표 직전 구글에 권고 서한(Cease-and-desist)을 보냈다는 것이다. 디즈니는 구글 AI가 허가 없이 데이터를 수집했다고 주장하며 문제를 제기했다.
최근 수개월 동안 디즈니는 구글과 협상을 벌였으나 진전이 없었다고 밥 아이거가 밝혔다. 그는 CNBC 인터뷰에서 구글과의 대화가 의미 있는 성과를 내지 못해 협상이 무산되었고, 결국 법적 조치를 취할 수밖에 없었다고 말했다.
디즈니 측 변호인은 구글이 저작권 침해를 제한하거나 예방할 기술적 해결책을 명확히 도입하기를 거부했다고 지적했다. 디즈니는 이 점을 들어 구글의 태도가 단순한 무지가 아니라 상업적 선택이라고 평가했다.
구글의 체계적 문제 versus OpenAI의 유연한 대응
구글 전략: 빠른 의사결정과 시장 지배력 활용이다.
- 구글은 유튜브, Gemini, View, Imagen 등 거대한 생태계를 구축했고, 일부 경우 디즈니 캐릭터가 허가 없이 통합되어 공개된 사례가 있었다.
- 일부 캠페인에서는 이용자 참여를 유도해 디즈니 관련 위반 사례 확산을 부추겼다는 비판도 제기됐다.
- 디즈니는 이를 고의적 상업적 착취라고 규정하며, 단순한 과실이 아니라고 주장한다.
OpenAI 전략: 신속한 정책 수정과 권리자 참여 유도다.
- Sora 2.0은 출시 후 72시간 만에 정책 변경이 이루어졌고, 샘 올트먼은 저작권 옵트아웃 정책을 철회한 바 있다.
- OpenAI는 먼저 서비스를 개시한 뒤 권리자와의 협의를 통한 옵트인 방식을 제안했고, 수익 배분 모델 도입을 약속했다.
- 또한 권리자에게 사용 한계를 함께 설정할 것을 요청하며, ‘제어 가능한 생성’ 모델을 강조했다.
이처럼 상반된 접근법은 누구와 협력할 것인지, 그리고 어떤 상대를 법적 대응 대상으로 삼을지를 가리는 분수령이 되었다.
유튜브 TV 사례가 남긴 교훈
디즈니와 구글 간의 갈등은 이미 유튜브 TV 라이선스 협상 과정에서도 표면화된 바 있다. 당시 디즈니는 구글이 시장 지배력을 이용해 콘텐츠 가치를 낮추려 했다고 비난하며 ESPN, ABC, 내셔널지오그래픽 채널이 유튜브 TV에서 잠정 제외되기도 했다.
구글의 반응은, 디즈니가 요금을 강제로 인상했다고 보는 것이었다.
이번 사안은 디즈니와 구글 사이의 신뢰가 훼손되었음을 보여준다. 디즈니가 방송 라이선스 문제에서 강경한 입장을 취해온 만큼, AI 라이선스에서도 같은 우려를 가질 수밖에 없다. 반면 OpenAI는 고객을 위해 법적 책임을 지겠다는 의지를 보였다는 점이 차별화된 요인으로 작용했다. 샘 올트먼은 2023년 저작권 방어 계획을 내놓으며 ChatGPT 이용자에 대한 소송 비용을 떠안겠다고 약속한 바 있다.
이른바 ‘위험의 이전’은 한쪽이 다른 쪽의 결정에 따른 불이익을 감수하겠다는 의미다. 구글은 이와 유사한 보증을 제시하지 않았다. 홍콩의 창작 산업 관계자들에게는 이번 사례가 시사하는 바가 크다: 거대 기술기업과 협력할 때 기술 지표만으로 판단하지 말고, 상대가 실제로 권리자 목소리를 얼마만큼 수용할지 따져야 한다는 것이다. 때로는 구글의 기술이 더 나을 수 있지만, 디즈니가 필요로 한 것은 기술보다 신뢰할 수 있는 파트너였다. 또한 일부 현장에서는 구글의 Veo 기술이 특정 장면에서 더 명확할 수 있다는 평가도 있다.