在東區冠軍賽中，印第安納溜馬迎戰尼克的明星球員Jalen Brunson。這位季後賽得分機器在首場比賽中以驚人的43分帶領尼克猛攻，展現出無與倫比的得分能力。雖然溜馬以138比135的微弱差距奪下勝利，但Brunson的高效率表現無疑讓人驚豔，整體命中率高達60%，他在罰球方面亦相當出色，14投12中。即使比賽尾段出現幾次失誤，他的技術依然讓人印象深刻。
面對Brunson的挑戰，印第安納的總教練Rick Carlisle被視為關鍵人物，他曾在達拉斯獨行俠與Brunson共事三季，深知他的成長之路。Carlisle指出，對Brunson的進步感到不驚訝，因為他時刻理解這位球員對勝利的渴望及應對挑戰的韌性。
Carlisle的防守策略著重於消耗Brunson的體力，特意派遣身高6呎6吋的Aaron Nesmith全場緊跟防守，然而Brunson依然能夠靈活應對，證明了他擁有超凡的得分天賦。Carlisle強調，無論如何調整防守策略，Brunson的得分能力依然讓他們感到棘手。
溜馬的防守者T.J. McConnell提到，儘管球隊努力讓Brunson的進攻變得更加困難，他仍然展示出全面的進攻能力，從不同層面進攻的多變風格大大增加了防守難度。
更令溜馬頭痛的是，Brunson並非唯一的威脅，尼克的Mitchell Robinson在進攻籃板上的傑出表現也施加了額外壓力。Carlisle認為，球隊需要在防守及轉換進攻中展現出更高的積極性，特別要限制Karl-Anthony Towns的得分。
隨著系列賽的深入，如何有效遏制Brunson的表現將成為溜馬的首要任務。根據Brunson的季後賽數據，他在前三場比賽中接連攻下43分、36分和23分，這足以顯示溜馬阻止他的得分能力需要進一步的戰術調整。
面對Brunson，Carlisle強調必須準備一整套防守策略，即便無法完全遏制他的表現，周全的準備依然是取勝的關鍵。
