在季後賽的舞台上，備受矚目的西區王者馬刺，面對著近幾年來的強敵洛杉磯湖人，無疑是這個賽季最炙手可熱的話題。馬刺總管布福德對此回憶過去那些慘痛的失敗，認為必須克服這道心理障礙才能挺進季後賽。而這一年度的洛杉磯湖人卻在賽季初遭遇不少困難，尤其是歐尼爾的缺席使得球隊在開局時面臨一系列挑戰。
馬刺在例行賽期間面對湖人時，展現了強大的實力，4-0橫掃對手，不過鄧肯仍保持謹慎，強調季後賽和例行賽是兩個完全不同的賽場。在淘汰賽的首輪，馬刺將會碰上狀態正佳的鳳凰城鳳凰城太陽，這支隊伍由天才後衛馬布里領銜，還擁有明星級的尚恩·馬里安和新星阿瑪雷·史陶德邁爾等多個強勁選手。
在首場比賽中，馬布里在關鍵時刻表現極為突出，成功帶領鳳凰城太陽在延長賽擊敗馬刺，取得一分的勝利。即使馬布里的整體命中率不佳，但在比賽最關鍵的階段，他展現了絕佳的決策和冷靜的心態，最終助攻史陶德邁爾投進了追平的三分球，隨後他自己又抓下籃板，迅速突進並在三分線外完成了致命一擊。
鄧肯雖然表現穩健，貢獻了17分13籃板6助攻的全能數據，卻依然無法彌補球隊的落後。這一場比賽無疑為馬刺敲響了警鐘，讓他們意識到在接下來的系列賽中必須全神貫注，才能在系列賽中逆轉形勢，爭取最終的勝利。
第二場比賽中，雖然帕克的狀態依舊低迷，鄧肯則果斷提升了防守的強度，壓制住了鳳凰城太陽的內線攻擊。然而，聖安東尼奧馬刺依然需在進攻端找到更多的火力支持，以便在接下來的比賽中反撲回來。