提到達卡越野賽（Dakar Rally），腦海中立刻浮現出無邊無際的沙漠景象，以及一輛又一輛的大卡車、越野車和摩托車，甚至會聯想到Land Rover。但實際上，這家車廠並未以工廠隊的身份參加過這項賽事，而同樣以艱辛著稱的駱駝獎（Camel Trophy）則是車廠的主場，因為自上世紀80年代中期開始，這項賽事就專門指定Land Rover參加。因此，經常會有人將這兩個賽事混為一談，以為是同一件事，但事實上，它們並不是一回事！
在聊到這次參加達卡越野賽的Defender之前，想先和大家分享一些資訊。其實，Defender已經成為一個獨立品牌（Range Rover和Discovery也都已經是獨立品牌），不再是Land Rover旗下的一個車系。這一改變讓它們在市場上的定位變得更加明確——Range Rover主攻頂級高端市場，Discovery則以實用家庭客為主，至於Defender則堅持硬派越野的精神，因此這次用它來參賽達卡賽事真是再合適不過了。
參戰達卡的Defender賽車——D7X-R，從Defender OCTA改裝而來，但保留了原有的波箱、傳動裝置，以及4.4公升V8 twin-turbo引擎。當然，為了配合比賽場景的需求，必須進行一定程度的升級，包括搭配與Bilstein共同開發的專用避震系統，能夠承受不同程度的彈跳考驗。同時，還增加了一個名為飛行模式的飛行模式，目的在於應對車子在沙丘中不斷跳躍後能夠平穩落地，並不損傷傳動系統。制動系統也改為前六活塞卡鉗和後四活塞卡鉗的高性能規格，以應對突如其來的意外。至於造型方面，採用了Defender 100長陣車身，但前後車軸之間的跨距延長了60mm，車身也稍微升高，以增加車輛的離地距，同時配備了35吋輪胎。
