パターソン・ストリート（百德新街）は香港の代表的なストリート文化の発信地である。
香港には常に街頭文化が存在してきた。世代ごとに集まる場所は変わる。
八、九十年代には、レコード店を目当てに銅鑼湾（コーズウェイベイ、香港の繁華街）を訪れる若者がいた。
スケートボード、スニーカー、ヒップホップ、グラフィティを通じて街頭文化に触れる人も多かった。
昔の大丸（デパート）時代から、スニーカー店やファッションブランドが集まる現在に至るまで、百德新街は常に独特のリズムを保っている。
Fashion Walkが掲げる「百德新派」Paterson Vibeは、街頭文化とデザイン、飲食、生活体験を結びつける試みだ。
Brian（ブライアン）にとって、この地区の文化は新しいものではない。
1985年に銅鑼湾へ移り住んで以来、彼の生活と記憶はこの地域と密接に結びついている。
学生時代からスケートを続け、のちに8FIVE2を運営し、現在は百德新街に店を構えている。
「ずっと夢見ていた。パターソン・ストリートに出たいんだ」と彼は語る。
彼にとっての夢は、人通りの多さではなく、店がその場所に根付くことだった。
パターソン・ストリートで育まれた街区文化
インタビュー冒頭、Brianはためらわずにこう語った。
「Don’t Follow the Market（流行に従うな）。」
彼の経営理念はこの一言に凝縮される。流行を追いすぎることがブランドの弱点だという。
「誰も何が必ず成功するかは分からない」と彼は率直に言う。
「自分を信じることが最も大事だ」とBrianは続けた。
もし全てのブランドが同じ方向へ進めば、違いはなくなる。核心はぶれないことだと彼は考える。
スケートショップは貨架だけで決まらない
Brianが初めてスケートに触れたのは1988年だ。
当時の香港のスケート文化は極めて小さなコミュニティだった。適合する店は少なかった。
彼が求めていたのは、単なる品揃えの良さではない。スケーター自身が運営する店だった。
スケートは運動を超え、音楽、写真、デザイン、グラフィティ、ファッションと結びつく文化だ。
8FIVE2は単に海外ブランドを並べるのではなく、背景に物語や文化があるブランドを紹介する。
経営はスケートのトリックのようなもの
最大の課題は競争ではなく、市場の浮き沈みにどう対応するかだと彼は言う。
パンデミックでスケート文化が盛り上がった時期もあり、8FIVE2も恩恵を受けた。
だが市場が落ち着くと、在庫や発注、キャッシュフローの見直しが必要になった。
「ビジネスは生き物だ。良い時も悪い時も学び続ける」と彼は語った。
「スケートのトリックを覚えるのと同じで、何度も転んで学ぶしかない」とBrianは例えた。
「板仔衫」は存在しないという考え
多くの人がスケート文化を見たとき、オーバーサイズやグラフィティを連想する。
だがBrianは「板仔衫」という一括りを否定する。スタイルは多様だと述べる。
コーチジャケットやオックスフォードシャツなど、洗練された剪裁や素材があれば、それもまたスケート由来の服でありうる。
彼はブランドを導入する際、最初にデザイナーの背景を調べるという。
スケーター出身のデザイナーや、かつて活躍したスケーターが関わるブランドには評価を与えると述べた。
素材や裁断、ディテールに文化が表れているかが重要だという。
チーム作りがブランドを支える
彼は創業時からパートナーの重要性を強調する。全てを一人で抱え込むべきではないという。
理想的なチームは、それぞれの得意分野で力を出し合う組織だと語る。
8FIVE2でも、毎シーズンパートナーと議論を重ねて決定しているという。
パターソン・ストリートに店を構えた意味
百德新街への出店は、単に店舗を増やすことではなかった。彼の長年の願いの実現だった。
目立つ場所を求めたのではなく、見つける楽しみがある場所を選んだ。
店は控えめな外観だが、休憩や会話、ちょっとしたスケートができる小さなスペースを備える。
「ここで人が集い、ゆっくり過ごしてくれるのが一番」と彼は語った。
この考えは、Fashion Walkが目指すPaterson Vibeと響き合う部分がある。
余白を生かした設計とコレクション
8FIVE2の内装は工業的ではなく、白とグリーンの大理石を基調にしている。
店自体を〈キャンバス〉と考え、商品をアーティストに見立てる意図だという。
店内にはFuturaやKAWSなどの作品や、友人の手描きスケッチなどが自然に置かれている。
香港ブランドとしての誇り
8FIVE2の名前は「852」。これは香港の市外局番だ。
1999年の創業以来、彼は自分たちが香港ブランドであることを隠そうとしなかった。
「香港であることを誇りに思えば、国際性は保てる」と彼は言う。
代表的なモチーフを用いることもあるが、本当に伝えたいのは品質と文化だという。
Paterson Vibeは人々がつくる
最後に、Brianに理想の週末を描いてもらった。
ピザを食べ、百德新街を歩き、スケートを見て、髪を切り、映画を観て、家族と食事をする。
その中で8FIVE2は一つの〈立ち寄りどころ〉に過ぎない。
魅力的な街とは、名店の数ではなく、人が留まり、交流し、生活の一部になる場所だと彼は考える。
インタビューを通して彼が何度も口にしたのは「信じる」という言葉だった。
「Don’t Follow the Market。」という言葉は、8FIVE2だけでなく、百德新街のPaterson Vibeを象徴している。
それは一つのスタイルではない。自分に忠実であり、文化が自然に育つことを許す態度である。