เทรนด์การเปลี่ยนโลโก้ของแบรนด์รถยนต์ในช่วงหลังมักเน้นไปที่การทำให้ “เรียบง่าย” และ McLaren ในครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน แต่ถ้าคุณมองเพียงแค่ว่าตัวอักษรใหม่ดูสะอาดขึ้น อาจพลาดสิ่งที่มีความหมายมากกว่า เพราะ McLaren รอบนี้ไม่ได้มองหาแรงบันดาลใจจากอนาคต แต่ดึงเวลาไปยังจุดเริ่มต้น ก่อนที่บรูซ แมคลาเรน (Bruce McLaren — นักแข่งและผู้ก่อตั้งจากนิวซีแลนด์) จะกลายเป็นตำนาน นั่นคือช่วงเวลาที่ครอบครัวของเขาเปิดสถานีบริการในย่าน Remuera ของเมืองโอ๊คแลนด์ ประเทศนิวซีแลนด์
การเปลี่ยนที่เห็นได้ชัดที่สุดคือตัวอักษรภาษาอังกฤษทั้งหมดเปลี่ยนเป็นพิมพ์ใหญ่ รูปร่างรวมดูเรียบขึ้น และใช้แบบอักษรที่แบรนด์พัฒนาขึ้นใหม่ McLaren Sans สัญลักษณ์สีแดง Streamlined Speedmark ที่เคยวางอยู่มุมขวาบนของโลโก้และมีเอกลักษณ์สูง ก็ไม่ถูกผูกติดกับตัวอักษรหลักอีกต่อไป เมื่อมองภายนอกดูเป็นภาพลักษณ์แบบ”แบรนด์สมัยใหม่” แต่แก่นสำคัญที่แท้จริงกลับซ่อนอยู่ในตัวอักษรตัว C
โลโก้ใหม่อ้างอิงโดยตรงจากป้ายเขียนด้วยมือของครอบครัวบนชายคาสถานีบริการที่มีคำว่า “McLaren’s” และเส้นสั้นใต้ตัวอักษร C ก็ถูกเก็บไว้ด้วย สถานีบริการแห่งนั้นในย่าน Remuera ดำเนินการโดยพ่อแม่ของบรูซ คือ เลส และ รูธ แมคลาเรน ในวัยหนุ่ม บรูซเองก็เริ่มสร้างรถแข่งที่นำพาเขาสู่ชัยชนะครั้งแรกจากที่นั่น กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่ไม่ใช่การลดเส้นจากโลโก้เดิมแบบง่ายๆ แต่เป็นการนำเรื่องเล่าของครอบครัวกลับมาวางไว้ในตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุดของแบรนด์
จุดนี้ทำให้โลโก้ใหม่มีความน่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะเมื่อคนคิดถึง McLaren วันนี้ มักนึกถึงซูเปอร์คาร์ โครงตัวถังชิ้นเดียวคาร์บอนไฟเบอร์ รถแข่งฟอร์มูล่า 1 และความเร็วสูงสุด แต่จุดเริ่มต้นของแบรนด์นั้นผูกโยงกับสถานีบริการที่ดำเนินโดยครอบครัวในนิวซีแลนด์ ในขณะที่แบรนด์อื่นเปลี่ยนโลโก้เพื่อเน้นดิจิทัลและความเรียบง่าย McLaren กลับใช้สัญลักษณ์ที่เรียบกว่าเพื่อดึงเรื่องราวกลับไปสู่ยุคที่เป็นส่วนตัวมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม สัญลักษณ์ Speedmark ที่คุ้นเคยไม่ได้ถูกปลดระวาง McLaren ยืนยันว่า Speedmark รวมถึง Speedy Kiwi จะยังเป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์แบรนด์ เพียงแต่จะไม่ถูกจัดรวมกับตัวอักษรหลักอย่างถาวรอีกต่อไป ดังนั้น การปรับอัตลักษณ์ครั้งนี้จึงไม่ใช่การตัดทอนประวัติศาสตร์ แต่เป็นการแจกจ่ายบทบาทของแต่ละสัญลักษณ์ใหม่
ความสัมพันธ์กับสัญลักษณ์กีวี่เองก็ควรชี้แจงเพิ่มเติม Speedmark สีแดงมักถูกมองว่าสืบเนื่องจากโลโก้กีวี่ในยุคแรกของ McLaren แต่ครั้งนี้การแสดงความเคารพต่อรากเหง้านิวซีแลนด์ชัดเจนผ่านการออกแบบตัวอักษร McLaren ทั้งชุดมากกว่า เรียงรอยตั้งแต่ป้ายมือที่สถานีบริการใน Remuera มาจนถึงชื่อแบรนด์บนรถสปอร์ตและรถแข่งทั่วโลก แนวทางนี้ดูเป็นธรรมชาติมากกว่าการใส่โลโก้ย้อนยุคเข้าไปโดยตรง
ทีม McLaren Racing และทีม Automotive ร่วมกันขุดค้นบันทึกแบรนด์ ตั้งแต่ประสบการณ์วัยเยาว์ของบรูซ แมคลาเรน ในนิวซีแลนด์ จนถึงสัญลักษณ์การออกแบบของ McLaren ในวันนี้ ผลคือการจัดระเบียบภาพลักษณ์แบรนด์ใหม่ โลโก้ใหม่นี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะรถบนถนนเท่านั้น แต่จะใช้กับรถแข่งฟอร์มูล่า 1 ด้วย ซึ่งแปลว่านี่ไม่ใช่แค่งานออกแบบแคมเปญชั่วคราว แต่เป็นหน้าตาใหม่ที่ทั้งเครือ McLaren จะใช้อย่างต่อเนื่อง
ถ้าหน้าที่ของโลโก้คือทำให้คนจดจำแบรนด์ได้ทันที McLaren ก็ไม่จำเป็นต้องทำให้ซับซ้อน จุดฉลาดที่สุดของครั้งนี้อาจอยู่ที่การไม่บังคับสร้างสัญลักษณ์ที่ดู “อนาคตมากเกินไป” เส้นเล็กใต้ตัว C เพียงเส้นเดียวก็เพียงพอจะเชื่อม McLaren ในวันนี้กลับสู่สถานที่ที่บรูซ แมคลาเรน เริ่มสร้างรถครั้งแรก