Mercedes車隊近日宣佈英國車手佐治·羅素與團隊的合約延長，雖然具體細節尚未公開，但英國每日電訊報指出，Russell藉由此合約確保了未來在車手市場的主動權。
早在今年4月，便有報導指Mercedes計劃與Russell達成延長合約的共識，並可能在7月的英國GP公布。然而，此項消息因為Toto Wolff領隊希望挖角麥斯·法斯塔本及合約細節出現分歧而一度暫停，直到Verstappen作出決定並且Russell在新加坡GP奪冠後，局勢才獲得明朗。
雖然Mercedes的官方聲明未詳述Russell的合約內容，但場內媒體推測，這份合約將使Russell的年薪達到3000萬英鎊（約12.2億台幣），並且合約的第二年（2027年）將根據賽場成績來決定是否啟動。
成績條款在F1合約中並不罕見，通常用來防止車手在簽約後表現下滑。例如近期Sergio Perez的例子，Red Bull據聞支付了1600萬美元（約4.9億台幣）的買斷費用。然而，Russell的情況卻正好相反，只要他達成既定的成績標準，2027年的選擇權將自動生效，這代表著合約的主動權在Russell手中。
這一變化反映了車手市場的動態：隨著Verstappen決定繼續留在Red Bull，Russell幾乎成為市場上唯一的優質選擇。Mercedes希望為明年的車手市場布局，因而希望Russell接受一年短約。但Russell的團隊明白，無法再拖延正式談約，亦希望能夠確保明年的席位，因此選擇在合約中設置成績條款以確保自身利益。
Verstappen目前在Red Bull的地位穩定，但Wolff的遊說方式暗示，他的合約或許也包含以成績為基礎的逃脫條款。若明年Red Bull的比賽表現不成預期，Verstappen可能選擇跳槽，甚至退役。
總的來說，Wolff的策略和Russell近期的表現讓他在合約談判中掌握主動權，即使Wolff成功勸說Verstappen，Russell在達標的情況下依然可以使2027年的選擇權生效。屆時，Wolff只能選擇捨棄新的Andrea Kimi Antonelli或再次談判以達成協議。
雖然明年賽場和車手市場將面臨大變革，但Russell在此時刻為自己贏得了珍貴的未來主導權。
