2026 FIFA世界盃將於6月11日正式開鑼，今屆賽事由美國、加拿大及墨西哥聯合主辦，不單止是世界盃史上首次由3個國家共同舉辦，規模亦創下新紀錄。參賽球隊將由以往32隊增加至48隊，總場數更由64場提升至104場，成為歷來最大型一屆世界盃。
擴軍之後，各洲的出線名額亦重新分配。亞洲足協增至8.5席，非洲足協則有9.5席，中北美洲及加勒比海地區與南美洲同樣獲得6.5席，大洋洲則增至1.5席，而歐洲繼續擁有最多席位，共有16隊可以晉身決賽周。新安排令更多國家看到晉級機會，部分以往難以突破外圍賽的地區，今屆亦有望首次站上世界盃舞台。
FIFA早前已確認新賽制，2026年將採用12個小組、每組4隊的模式進行小組賽。相比過往32隊年代的8組安排，新制度下所有球隊依然可以在小組賽至少出戰3場，同時保留最後一輪兩場賽事同步開球安排，減少球隊因應另一場賽果而調整踢法的情況。
小組賽依然沿用勝方3分、和波1分、落敗0分制度，每組前兩名直接晉級淘汰賽。當積分相同時，將按淨勝球、總入球、對賽成績及公平競技分數等因素決定排名。
今屆其中一個最大改動，是新增「最佳第3名」晉級制度。12個小組除了前兩名出線外，其餘8個32強席位，將由成績最好的8支小組第3名取得資格。這項安排意味即使球隊未能進入前兩位，只要爭取更多入球、減少失球，依然有機會晉級淘汰賽。
新制度亦令最後一輪小組賽變得更有變數。部分球隊即使暫列第3位，仍然有機會透過得失球差反超其他組別對手，因此預計今屆世界盃的小組賽節奏將比以往更進取，球隊未必會選擇保守踢法。
抽籤制度方面，美國、加拿大及墨西哥作為東道主，將會被列入種子隊。其餘參賽球隊則按世界排名分入不同檔次，再抽入12個小組。由於參賽隊伍增加，強隊於分組賽階段提前碰頭的可能性亦較過往更高。
淘汰賽亦出現重大變化，將由以往16強開始改為32強直接淘汰。換言之，最終冠軍球隊除了完成3場小組賽外，還需要連贏5場淘汰賽才能成功捧盃，對球員體能、輪換深度以及球隊穩定性都帶來更大考驗。
隨着世界盃正式進入48隊年代，2026年賽事不單止代表規模升級，亦改變全球足球版圖。更多國家能夠參與世界盃舞台，同時亦令賽程、競爭模式與晉級形勢變得更複雜，預計將成為近年最具話題性的國際足球盛事之一。
