สุดสัปดาห์นี้ (22 พฤษภาคม ถึง 24 พฤษภาคม 2569) การแข่งขัน F1 แคนาดาจะเริ่มขึ้นแล้ว แม็กซ์ เวอร์สแท็พเพ่น (Max Verstappen / 韋斯達本 — นักขับมือหนึ่งของทีม Red Bull) กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า การปรับกฎเครื่องยนต์ที่วางไว้สำหรับปีหน้าจะ “ทำให้รถแข่งกลับมาเป็นปกติเกือบทั้งหมด” ซึ่งบ่งชี้ว่าเขามีแนวโน้มจะอยู่ต่อในสนามแข่งนี้
เวอร์สแท็พเพ่นเคยบอกหลังการแข่งขันที่ญี่ปุ่นว่า ประสบการณ์ขับขี่ปีนี้ได้รับผลกระทบจากเครื่องยนต์ใหม่ ทำให้เขาต้องพิจารณาอนาคตของตัวเอง ขณะนี้ผู้บริหาร F1 กำลังเตรียมข้อเสนอเพื่อเปลี่ยนสัดส่วนพลังงานระหว่างเครื่องยนต์และมอเตอร์ไฟฟ้าที่ขณะนี้แบ่งกัน 50/50 เพื่อให้ลดการที่นักขับต้องบริหารจัดการพลังงานอย่างเข้มข้น
เวอร์สแท็พเพ่นกล่าวว่า “สิ่งนี้จะทำให้ผลิตภัณฑ์ดีขึ้น และผมก็จะมีความสุขมากขึ้น แบบนี้ผมจะสามารถทำผลงานได้ดีต่อไป ผมอยากเห็นการเปลี่ยนแปลงมาตลอด และตอนนี้การเปลี่ยนแปลงเป็นไปในเชิงบวก เกือบจะกลับมาเป็นปกติแล้ว”
เมื่อสุดสัปดาห์ก่อน เวอร์สแท็พเพ่นลงแข่งรายการ 24 ชั่วโมงนูร์บูร์กริงเป็นครั้งแรกและมีผลงานโดดเด่น แต่ไม่สามารถคว้าแชมป์ได้เนื่องจากปัญหาเพลาขับ เขากล่าวว่า “นี่เป็นการลงแข่ง endurance ครั้งใหญ่ครั้งแรกของผม ผมสนุกมาก การได้ร่วมสู้เคียงข้างเพื่อนร่วมทีมเป็นประสบการณ์ที่ผมชอบจริงๆ ผมหวังว่าจะได้ลงแข่งอีก” และย้ำว่า หากปฏิทินการแข่งขันเอื้ออำนวยเขาต้องการกลับไปเพื่อชนะ: “ผมอยากชนะ ดังนั้นผมอยากกลับไป”
F1 สมาคมผู้จัดการแข่งขันและผู้ผลิตเครื่องยนต์ รวมทั้งสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) โดยหลักการเห็นพ้องที่จะเพิ่มพลังจากเครื่องยนต์และลดสัดส่วนพลังงานจากมอเตอร์ไฟฟ้า เมื่被問ถึงเรื่องนี้ว่าจะเพิ่มโอกาสให้เขาตัดสินใจอยู่ต่อใน F1 หรือไม่ เวอร์สแท็พเพ่นตอบว่า “แน่นอนว่าจะช่วยได้ ผมแค่อยากเห็น F1 มีผลิตภัณฑ์ที่ดีขึ้น นั่นจะช่วยปรับปรุงสิ่งต่างๆ ได้ ผมมักพูดเสมอว่ารถขับดีหรือไม่ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญคือผลิตภัณฑ์โดยรวม”
แลนโด้ นอร์ริส นักขับของ McLaren กล่าวด้วยว่า “ทิศทางนี้เป็นสิ่งที่นักขับของเราต้อนรับ” ส่วนเพื่อนร่วมทีมของเขา ออสการ์ ปิอาสทรี ก็เห็นว่าเป็นก้าวที่ถูกต้อง แม้ปัญหายังไม่หมดไป ในขณะที่จอร์จ รัสเซลล์ จากทีม Mercedes เห็นด้วยว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นไปในทางบวก เพราะตอนนี้ในช่วงปลายทางตรงใหญ่ รถมักสลับไปเป็นโหมดชาร์จและสูญเสียกำลังไปเกือบครึ่งหนึ่ง
แผนแก้ไขมีแนวโน้มจะดำเนินการโดยเพิ่มอัตราการไหลของเชื้อเพลิง ซึ่งจะส่งผลต่อการออกแบบเครื่องยนต์และขนาดถังน้ำมัน อย่างไรก็ตามในขั้นตอนนี้ยังไม่มีข้อสรุป และการหารือจะยังดำเนินต่อในสุดสัปดาห์นี้ที่มอนทรีอัล ประเด็นสำคัญคือเวลาและต้นทุน เพราะหากต้องการให้แล้วเสร็จเพื่อนำไปใช้ในปีหน้า เวลาที่เหลือกำลังคับขัน